NHL Preview: Colorado Avalanche

Sezóna 2016/17: 22-56-4, 48 bodov, 7. miesto v Centrálnej divízii, nepostúpili do play-off

Príchody: Andrej Mironov, Jonathan Bernier, Colin Wilson, Andrew Agozzino, David Warsofsky, Nail Jakupov, Dominic Toninato, Alexander Kerfoot

Odchody: Francois Beauchemin, Calvin Picard, Éric Gélinas, Patrick Wiercioch, Jeremy Smith, Michail Grigorenko, René Bourque, Éric Gélinas, Cody Goloubef

Výbery v drafte:

·4.miesto: Cale Makar (D, Brooks Bandist, AJHL)

·32.miesto: Conor Timmins (D, Sault Ste. Marie Greyhounds, OHL)

·94.miesto: Nicholas Henry (RW, Regina Pats, WHL)

·114.miesto: Petr Kváča (G, České Budějovice, Česko-2)

·125.miesto: Igor Šviriov (C, Metallurg Magnitogorsk, KHL

·156.miesto: Denis Smirnov (LW, Penn State University, NCAA)

·187.miesto: Nicky Leivermann (D, Penticton Vees, BCHL)

Zostava:

Andrighetto – Duchene – MacKinnon

Landeskog – Jost – Wilson

Jakupov – Compher – Rantanen

Nieto – Söderberg – Comeau

Zadorov – Johnson

Barberio – Barrie

Mironov – Bigras

Varlamov

Bernier

Nedá sa nič robiť, fanúšikom Colorada Avalanche zostáva len zbierka nádejí. Tou hlavnou je, že tím horšie ako vlani skutočne hrať nemôže, slabých 48 bodov sa nepríjemne zapíše nielen do klubových, ale aj ligových análov.

Musíte veriť, že Nathan MacKinnon sa konečne stane lídrom, skutočným tímovým hráčom, ktorý pomôže spoluhráčom v šatni najmä po mentálnej stránke. Musíte veriť, že táto sezóna bude jeho najlepšou v NHL. Musíte veriť, že Gabriel Landeskog a Matt Duchene budú hrať ako vo svojich najúspešnejších rokoch. Musíte veriť, že Tyson Barrie ukáže alebo vyvinie aj svoje defenzívne schopnosti a Erik Johnson bude zdravý.

Musíte veriť, že Semjon Varlamov napriek všetkému bude znovu chytať ako kandidát na Vezina Trophy. Musíte tiež veriť, že muži ako Söderberg, Colborne či Comeau nie sú len preplatenými hráčmi, ktorých čas v NHL sa už dávno nachýlil. Musíte veriť v Jareda Bednara, v jeho schopnosť dostať z tímu maximum aj v to, že Joe Sakic nie je najhorší manažér v NHL, ale s tímom má jasnú stratégiu. Ale hlavne, musíte veriť v Mikka Rantanena a Tysona Josta, ktorí vás skutočne môžu posunúť dopredu.

To je modlitbička tímu Colorado Avalanche, tím v lete neposilnil ani trochu. Vedenie nedodržalo sľuby o zmenách a svojmu tímu dalo hrob. Calvina Pickarda nahradí Jonathan Bernier, priviedlo vädnúce supertalenty Colina Wilsona a Naila Jakupova. Ťažko to nazvať prestavbou a ťažko to nazvať inak než kozmetické zmeny. Ťažko veriť, že by Avs niekde našli tú 46-bodovú medzeru, ktorá ich delila od posledného postupujúceho z Nashvillu.

Legendárny výrok komentátora Ala Michaelsa v závere finále olympiády v Lake Placid: „veríte v zázraky? Áno! Colorado bude takýchto zázrakov v tejto sezóne potrebovať hneď niekoľko, inak ich čaká ďalšia bolestivá sezóna. Na druhú stranu, všetko môže obrátiť na lepšie skutočnosť, ktorá určite žiadnym zázrakom nebude, a to výpoveď generálneho manažéra i trénera. Čerstvý vzduch, jasná filozofia ale hlavne, jasná prestupová stratégia. Joe Sakic aj Jared Bednar sedia na horúcich kreslách a na svojich postoch patria k najväčším favoritom na skorý vyhadzov.

Brankári: Ako všade, aj tu budeme písať o otáznikoch. Voľba na budúcu brankársku jednotku totiž padla na Semjona Varlamova. Toho vlani absolútne zatienil mladší kolega Calvin Pickard. Voľba pred rozširovacím draftom však padla na dlhoročnú stálicu Varlamova. Ten bol v posledných rokoch len tieňom predošlej slávy, navyše pokračujú jeho ťažké zdravotné problémy. Pickardovou náhradou sa stal rovesník ruskej jednotky Jonathan Bernier. Ten je nielen starší než Pickard, ale aj menej nádejný, vlani však v Anaheime svojimi výkonmi nesklamal. Nuž, nechajme sa prekvapiť.

Obrana: Ešte začiatkom septembra majú Avalanche pod zmluvou len troch(!) obrancov s jednocestnou zmluvou, a to Erika Johnsona, Tysona Barrieho a Marka Barberia. Zadorov sa s Avs naťahoval o nový kontrakt poriadne dlho. Teraz otázniky, Johnson je svojim prístupom medzi fanúšikmi (a vraj aj spoluhráčmi) nepopulárny, Barrie je zasa slabučký v defenzíve a Barberio ešte vlani hral na farme. Dvere sa tak otvárajú nádejam s dvojcestnými zmluvami. Pozornosť sa sústredí na buldoga KHL Andreja Mironova, ktorý má v zostave Colorada jedinečnú príležitosť. Dobrú šancu majú aj elitné prospekty Joe Bigras či Nicolas Meloche či jeden z ťahúňov farmy Anton Lindholm. Fanúšikov už opustili nádeje, že sa Duncan Siemens raz stane hviezdou, táto bývalá jedenástka draftu sa radí k najväčším zmareným talentom posledných rokov.

Útok: Nathan MacKinnon je vodcom Avs na ľade. O jeho správaní mimo ľad a v kabíne sa vedú rozličné konšpiračné teórie. Podobne ako v prípade Johnsona to vraj nie je hráč, ktorému by ste chceli naslúchať. Možno preto mu doteraz nepridelili kapitánske „céčko", hoci sa hovorilo o jeho odňatí Gabrielovi Landeskogovi. Ten naopak patrí k lídrom mimo ľad, za tím dýcha a neváha zaň zhodiť rukavice. „Landy" sa sám vyjadril, že klub opustiť nechce za žiadnych okolností. Veľké očakávania sa spájajú s Mikkom Rantanenom, ktorý vlani strelil 20 gólov. To budú Avs v tejto sezóne potrebovať od nováčika, Tysona Josta.

Manažment: Aký veľký podiel má na slabých výkonoch tímu tréner Jared Bednar? To by sme sa dozvedeli až keď by ho vedenie z kraja sezóny prepustilo. Hlavný hnev fanúšikov si však odnáša generálny manažér Joe Sakic, ktorému nepomáha ani status klubovej legendy. Jeho nečinnosť a vyložene prehnané nároky majú za následok, že sa klub nepohol z miesta už deväť mesiacov. Káder skrátka stráca pôdu pod nohami a z toho nemožno viniť nikoho len Sakica.

Mladosť: Alfa a omega Colorada. Hlavne výkony ofenzívy budú záležať čisto od výkonov jej mladíkov, 19-ročný Jost, 20-ročný Rantanen, 22-roční MacKinnon a Compher, 23-ročný Jakupov a napokon 24-roční Landeskog s Jakupovom. Táto sedmička sa bude pohybovať v prvých troch útokoch, takže všetko bude len na nich. Otázka je, či spolu dokážu držať ako tím.