NHL Preview: Chicago Blackhawks

Sezóna 2016/17: 50-23-9, 109 bodov, 1.miesto v Centrálnej divízii, vypadli v prvom kole s Nashvillom

Príchody: Jan Rutta, Connor Murphy, Laurent Dauphin, Brandon Saad, Anton Forsberg, Patrick Sharp, Tommy Wingels, Jean-Francois Berube, Lance Bouma

Odchody: Scott Darling, Trevor van Riemsdyk, Niklas Hjalmarsson, Artemij Panarin, Tyler Motte, Marcus Kruger, Dennis Rasmussen, Brian Campbell, Johnny Oduya

Výbery v drafte:

·29.miesto: Henri Jokiharju (D, Portland Winterhawks, WHL)

·57.miesto: Ian Mitchell (D, Spurce Grove Saints, AJHL)

·70.miesto: Andrej Altybarmakian (RW, SKA-Neva Petrohrad, VHL)

·90.miesto: Evan Barratt (C, U.S. National U18 Team, USDP)

·112.miesto: Tim Söderlund (C/LW, Skelleftea AIK, SHL)

·119.miesto: Roope Laavainen (D, Jokerit U20, Jr. ASM-liiga)

·144.miesto: Parker Foo (C, Brooks Bandits, AJHL)

·150.miesto: Jakub Galvas (D, HC Olomouc, Česko)

·215.miesto: Joshua Ess (D, Cedar Rapids RoughRiders, USHL)

Zostava:

Saad – Toews – Pánik

Sharp – Anisimov – Kane

Hartman – Schmaltz – Wingels

Bouma – Kero – Jurčo

Keith – Seabrook

Kempný – Murphy

Forsling – Rozsíval

Crawford

Forsberg

Písal sa 23.jún 2017 a NHL otriasla ohromná novina, Brandon Saad sa vracia do Chicaga. Opačným smerom, teda do Columbusu sa vydá Artemij Panarin. Nie, ani toto leto sa nezaobišlo bez veľkého trejdu. Čo bude znamenať a komu prinesie viac výhod, to ukážu nasledujúce mesiace. V každom prípade, generálny manažér Hawks Stan Bowman musel s nelichotivými výsledkami v play-off niečo robiť, a tu je jeho riešenie. Rozdelil azda najatraktívnejšie ofenzívne duo NHL s jediným cieľom, zlepšiť výsledky tímu v najdôležitejšej fáze sezóny.

Ďalším dôvodom mohli byť, ako inak peniaze. Hoci nová zmluva ruského kúzelníka má trvať až do roku 2019, pri týchto výkonoch by si Hawks museli priplatiť. Navyše by bol neobmedzene voľným agentom, takže by klub z Illinois nemal istotu. Na druhej strane, Saadova zmluva platí až do roku 2021, rodák z Pittsburghu je stále mladý (24 rokov), a v hokeji toho už preskákal veľa. Vrátane play-off odohral 440 zápasov v NHL, so svojim staronovým klubom vybojoval dva Stanley Cupy, čo bolo zaiste ďalším faktorom, ktorý Bowman a spol. brali do úvahy. Saad sa tak vracia do dobre známeho prostredia. Klub ho draftoval v roku 2011 a v organizácii strávil pomerne krátke, no zato intenzívne obdobie.

Táto zmena ale nebola zďaleka jedinou, v Chicagu sa rozhodli aj pre omladenie defenzívy, ktoré sa priam pýtalo. Odchádza dlhoročná stálica, 30-ročný švédsky bek Niklas Hjalmarsson. Jeho miesto zaujme o šesť rokov mladší a aj o málo lacnejší Connor Murphy. Premisa tohto trejdu bola podobná ako v prípade Panarin – Saad. Prichádza mladý, ale zato skúsený obranca, kapitán Spojených štátov na posledných MS. Jeho zmluva bude platiť ešte dlhých päť rokov, je robustný a hokejku drží napravo. Bowman tak priviedol typologicky podobného, ale mladšieho beka.

V klube skončili aj Brian Campbell (ukončil kariéru) a Johnny Oduya. Hovorilo sa aj o odchode Brenta Seabrooka, ktorý už v 32-och rokoch začína pomaly strácať. Jeho kontrakt bude platiť ešte dlhých sedem sezón. Bowman zrejme nechcel zmeškať ideálny čas na jeho výmenu, jeho snahy však mali naraziť na prudký odpor trénera Joela Quennevillea.

Hokejisti Chicaga tak vstúpia do novej sezóny v odlišnom zložení, než na akí sme boli zvyknutí. Dokáže sa táto parta ešte otriasť a vydobyť ešte jeden triumf? Citeľne chýbať bude prínos Mariána Hossu.

Brankári: Corey Crawford je súčasťou organizácie Blackhawks už od roku 2003, kedy ho klub draftoval. Za ten čas sa stal jedným zo symbolov tohto klubu, vrátane play-off nastúpil do brány Hawks vyše 450-krát. Pamätá všetky úspechy tímu v posledných rokoch, aj veľké zoskupenie brankárskych kolegov, ktorí ho na jeho ceste sprevádzali. Teraz dostal na miesto Scotta Darlinga hneď dvoch mužov s veľkým potenciálom, Antona Forsberga a Jeana-Francoisa Berubeho.

Obrana: Po príchode Connora Murphyho už nečelia Hawks tak palčivým otázkam ohľadne veku ich obrancov. Z dlhodobého hľadiska to však môže byť stále veľký problém, Duncan Keith ani Brent Seabrook nemladnú, prvý menovaný má 34 rokov, druhý 32. Keith má pritom pred sebou ešte päť rokov platnosti zmluvy, Seabrook šesť. Otázka teda nie je postavená či, ale kedy začnú na najlepších výraznejšie strácať. Je možné, že z tohto dôvodu nebudú mať budúce leto dosť prostriedkov na predĺženie zmluvy Michala Kempného. Otázne je aj zloženie tretej obrannej dvojice.

Útok: Aký dopad bude mať strata Panarina na produktivitu Patricka Kanea? Americká superhviezda posledné dva roky zbierala body po hrstiach, teraz mu vedenie priviedlo staronového parťáka v podobe Patricka Sharpa. Fanúšikovia spoliehajú aj na schopnosti nováčika Alexa DeBrincata. V prvom útoku nájdeme ďalší staronový útočný pár, a síce Saad – Toews. Vlani sa dobre ukázal Richard Pánik, miesto v zostave sa pravdepodobne ujde aj Tomášovi Jurčovi. Dobrú sezónu má za sebou Ryan Hartman. Na zahodenie nie sú ani predsezónne posily ako Bouma či Wingels. Strata Mariána Hossu však môže mať fatálne následky.

Manažment: Stan Bowman je vďaka svojim úspechom považovaný za jedného z najlepších manažérov v lige. Toto leto ale upustil od defenzívnej stratégie udržiavania platového stropu za každú cenu a vrhol sa do útoku. Ovocie odvážnych výmen ale uvidíme až za pár týždňov. Joel Quenneville je koučujúcou legendou, bol to práve on kto priviedol Hawks na cestu úspechov. Je zrejmé, že má v klube veľké slovo, ktorým vplýva aj na prestupovú politiku.

Mladosť: Blackhawks by teraz potrebovali takú zbierku mladíkov ako napríklad Columbus alebo Tampa. Klub za posledné roky poznačila vlna zmien a problémov s platovým stropom. Potrebuje preto pomoc od mladých hráčov. Nie, Hawks nezaspali, majú medzi sebou dosť mladých a talentovaných borcov, vedenie dalo taktiež dokopy poriadne široký káder. Na druhú stranu s každým mladíkom sa spája nejaký ten otáznik.