NHL Preview: Calgary Flames

Sezóna 2016/17: 45-33-4, 4.miesto v Pacifickej divízii, vypadli vprvom kole sAnaheimom

Príchody: Mike Smith, Travis Hamonic, Spencer Foo, Eddie Läck, Marek Hrivík, Luke Gazdic

Odchody: Chad Johnson, Deryk Engelland, Alex Chiasson, Brian Elliott, Lance Bouma

Výbery v drafte:

·16.miesto: Juuso Välimäki (D, Tri-City Americans, WHL)

·109.miesto: Adam Ružička (C/W, Sarnia Sting, OHL)

·140.miesto: Zach Fischer (RW, Medicine Hat Tigers, WHL)

·171.miesto: D’Artagnan Joly (RW, Baie-Comeau Drakkar, QMJHL)

·202.miesto: Filip Sveningsson (LW, HV71, SuperElit)

Zostava:

Gaudreau – Monahan – Ferland

Tkachuk – Backlund – Frolík

Versteeg – Bennett – Brouwer

Lazar – Stajan – Foo

Giordano – Hamilton

Brodie – Hamonic

Bartkowski – Stone

Smith

Läck

Podobne ako Dallas či Winnipeg sa vedenie pokúšalo (znovu) definitívne vyriešiť brankársku otázku. Vlani malo dať koniec starostiam na tomto poste angažovanie dua Elliott – Johnson, no výsledok zjavne uspokojivý nebol. Elliott ťažko hľadal v novom pôsobisku formu, nakoniec ju našiel a jeho mohutný finiš spojený s fantastickou formou tímu znamenal pohodlný postup. Johnson zase vynikal vprostrednej fáze sezóny, obaja zakončili ročník s úspešnosťou 91% a obaja sa po sezóne porúčali.

Na ich miesta prichádzajú noví uchádzači, z Arizony vedenie získalo Mikea Smitha, z Caroliny zase Eddieho Läcka. Či to v konečnej fáze bude znamenať zlepšenie, to ešte len uvidíme. Skúsený kanadský kúzelník s hokejkou Smith vlani v podpriemernom výbere Yotes presvedčil, ani on sa však chybám nevyhol. Läck zasa laboroval s nepríjemným otrasom mozgu. Do akej takej formy sa dostal až v závere sezóny. Teraz majú dvaja skúsení borci povýšiť Flames na ďalšiu úroveň.

Pomôcť by im malo skvalitnenie defenzívy, do Alberty totiž za nemalú náhradu prichádza žiadaný bek Travis Hamonic. Zmluvu predĺžil aj Michael Stone, ktorý do tímu prišiel v polovici minulej sezóny. Flames tak môžu v zadných radoch počítať s päticou Giordano, Hamilton, Brodie a spomínaní Hamonic so Stoneom. Títo piati páni zhltnú z klubového rozpočtu necelých 25 miliónov dolárov a spolu s novými brankármi budú mať jedinú úlohu, po rokoch konečne stabilizovať defenzívu Flames.

Tím sa môže pýšiť kvalitnou ofenzívou, ktorá bola vlani v divízii po Edmontone druhá najkvalitnejšia. Skvelo do nej zapadol milovaný i nenávidený Matty Tkachuk. Popri tradičných hviezdach ako Gaudreau či Monanhan sa poriadne vytiahol aj Mikael Backlund.

Nuž, pred novou sezónou a po letných zmenách musí mať klub zaiste vyššie ambície ako porážka 0:4 v prvom kole play-off. Liga však zrejme bude ešte vyrovnanejšia, stať sa môže čokoľvek.

Brankári: Ani v Calgary nie je veľkým tajomstvom, že angažovanie Mikea Smitha je len ďalším dočasným riešením. Dlhoročné problémy na tomto poste primälo vedenie k riešeniu priamo na drafte, teraz sa len čaká, kým talenty dospejú a budú naplno pripravené, keďže brankári potrebujú pre svoj vývoj viac času. Prvým predbežným termínom je rok 2019, dovtedy totiž platí Smithov kontrakt. Zmluva dvojky Läcka vyprší už o rok, takže meno Jon Gillies budeme v NHL vídať častejšie a častejšie. Obrovitý Američan bol vlani pravidelnou jednotkou farmárskeho Stocktonu. Tyler Parsons bol podobne ako kedysi Gillies súčasťou americkej reprezentácie do 20 rokov, a podobne ako on má v zbierke zlatú medailu. Dnes 19-ročný Parsons má na konte aj triumf v Memorial Cupe a v tejto sezóne by mal vymeniť juniorku za AHL.

Obrana:O tejto defenzíve už nikto nesmie povedať, že nemá dostatočnú kvalitu. De iure je jej lídrom kapitán Flames Mark Giordano, de facto ním však je o desať rokov mladší Dougie Hamilton. Rodák z Toronta je dokonalým prototypom moderného a univerzálneho obrancu, má dva metre, je pohyblivý a kreatívny. Vo svojej prvej sezóne síce čelil určitej kritike, vlani sa však už dokonalo oťukal a rok zakončil s číslom 50 v kolónke bodov. Príchodom Travisa Hamonica sa obranu podarilo dokonalo vyvážiť, Flames si môžu dovoliť luxus vp odobe skladby obranných dvojíc podľa schémy ľavák – pravák. Trio ľavíkov Giordano – Brodie – Bartkowski doplní trio pravákov Hamilton – Hamonic – Stone.

Útok: Na tomto poste sa v lete neudiali takmer žiadne zmeny, čo indikuje spokojnosť vedenia so súčasným stavom. Na čelo ofenzívy sa opäť postaví talentované duo Gaudreau – Monahan. Tradičných lídrov vlani v internom súboji poriadne popreháňal Mikael Backlund i nováčik Matt Tkachuk. Stále len 19-ročný americký reprezentant na seba vlani poriadne upozornil. Omnoho väčší prínos sa naopak očakával a aj bude očakávať od dvojice Sam Bennett – Troy Brouwer.

Manažment: Generálny manažér Brad Treliving to mal údajne viackrát nahnuté. Od roku 2014 urobil niekoľko chýb, no celkovo treba priznať, že pre posilnenie svojho tímu robí maximum. Dobre pozná slabiny kádra i jeho prednosti. Medzi chyby celkom ale iste nemôžeme zaradiť vlaňajšie angažovanie Glena Gulutzana na post hlavného trénera. Bývalý kouč Dallasu dokázal s Flames postúpiť do play-off, čím splnil takpovediac „minimálnu kvótu" očakávaní. Očakávania sa ale budú stupňovať.

Mladosť: Mladíci dospievajú,nepotrvá dlho a nikto už ich mladíkmi nenazve. Tím však stále má dosť hlboký mladícky imidž. Gaudreau s Hamiltonom majú 24 rokov, Monahan a Lazar 22, Bennett 21 a Tkachuk 19. Všetci sú to buďto vedúce osobnosti alebo top prospekty draftu. Nezabúdajme pritom ani na mladíkov v zálohe.