NHL preview: Calgary Flames

Akí dôležití sú pre tím brankári? Každý fanúšik vie, že bez skvelého brankára ešte žiaden tím žiadny tímový úspech nedosiahol. V priebehu minulej sezóny táto otázka dosiahla v Alberte priam akademický význam. V roku 2015 sa mladý tím Flames prebojoval do playoff, dokonca vypadli až v druhom kole. Už vtedy káder tlačila topánka v bránkovisku, Karri Rämo a Jonas Hiller neboli mužmi, s ktorými by tím dokázal uspieť. Napriek tomu, s rovnakou brankárskou dvojicou vstúpili aj do sezóny 2015/16. Výsledkom bola totálna fraška. Najúspešnejším brankárom minulej sezóny bol Rämo, ten svoju úspešnosť nevytlačil ani nad 91%. V porovnaní s Hillerom však bol stále hviezdou, pravoruký Švajčiar dosiahol v 26 zápasoch (ne)úspešnosť 87,9%. Náhradník Joni Ortio ani prichádzajúci veterán Niklas Bäckström klub spasiť nemohli.

Dvanáste miesto na západe poriadne rozčertilo generálneho manažéra. Brad Treliving dal všetkým maskovaným mužom okamžitú výpoveď. Pobalil sa aj tréner Bob Hartley. Ešte v priebehu sezóny sa porúčali aj Jiří Hudler či Kris Russell.

Úplne novými tvárami sú dvaja gólmani. Prichádza hviezda St. Louis Brian Elliott a spoľahlivý náhradník Chad Johnson. Káder plný šikovných hokejistov doplní nekompromisný Troy Brouwer. Vedenie sa spolieha najmä na nových maskovaných mužov, tí by mali vybojovať klubu dostatočný počet bodov navyše. Či sa tak aj stane nedokážeme odhadnúť. Faktom však je, že tím plný talentovaných hviezd ako Gaudreau, Monahan, Bennett alebo Hamilton 12.miesto určite neuspokojí.

Brankári: Najväčšia slabina tímu odstránená. V Calgary si odfúkli, Brian Ellitott je totiž stávkou na istotu. Počas svojej kariéry prakticky vždy odviedol špičkovú prácu. Vlani sa jeho úspešnosť zastavila na hodnote 93%, spoľahlivo chytal aj v playoff. Pre Flames bude užitočný aj Chad Johnson, večný náhradník má so zaskakovaním unavenej či krátkodobo zranenej jednotky bohaté skúsenosti.

Obrana: Calgary malo vlani úplne najhoršiu defenzívu v NHL, pritom má v obrane veľa skvelých hráčov. Kapitán Marc Giordano patrí medzi obrancami k skutočným hviezdam. Mierne sklamanie vládlo nad výkonmi talentovaného Dougieho Hamiltona. Čas 23-ročného Kanaďana však ešte len príde. Skvelým režisérom je T.J. Brodie, ktorý dopĺňa elitnú trojicu vskutku nadaných zadákov. O čiernu robotu sa starajú Dennis Wideman a Ladislav Šmíd. Otázkou je, či Flames nepotrebujú ešte jedného rýdzo defenzívneho obrancu. Investícia do Deryka Engellanda totiž vôbec nevyšla. Na jeho miesto sa tlačí Fín Jyrki Jokipakka.

Útok: Obrovské množstvo talentu, to je charakteristika ofenzívy klubu. Johnny Gaudreau a Sean Monahan už patria v NHL medzi hviezdy. Odporúčame vám sledovať mladíka menom Sam Bennett. Kvalitnú prácu odvedie aj Mikael Backlund. Na druhú stranu, zabrať potrebuje Michael Frolík a Matt Stajan. Ofenzíve plnej šikovných hokejistov však chýba tvrdosť. Aspoň čiastočne by to mohol zmeniť Troy Brouwer, najmä po tom, čo klub opustil Joe Colborne.

Manažment: Generálny manažér Brad Treliving je známy svojimi rýchlymi aráznymi riešeniami. Má povesť pohotového muža, ktorý neznáša porážky. Nový tréner Glen Gulutzan je na svoj vek (45 rokov) skúsený. Dva roky stál na striedačke Dallasu. Posledné tri roky pracoval ako asistent vo Vancouveri. Jeho asistentom bude napríklad aj Dave Cameron, práve vyhodený kouč ottawských Sens.

Mladosť: Mladíkmi sú najväčšie hviezdy klubu, Sean Monahan má 21, Johnny Gaudreau 23 rokov. Sam Bennett naplno prerazil do NHL. Štvorka draftu 2014 sa fanúšikom vryla do pamäti 14.januára 2016, štvorgólovým koncertom v zápase s Floridou. Druhým v poradí je tohtoročná šestka Matthew Tkachuk. Mimoriadne ofenzívne nadaný Američan má potenciál veľkej hviezdy. Syn slávneho otca sa zrejme k juniorom už nevráti. Za pozornosť určite stojí aj obrovitý gólman Jon Gillies.