NHL preview: Boston Bruins

Boston druhý rok po sebe nepostúpil do playoff, na takúto situáciu v klube určite zvyknutí nie sú. Bruins pritom do vyraďovačky nemali ďaleko, v roku 2015 strácali na Pittsburgh dva body, minulú jar mali dokonca s divíznym rivalom z Detroitu úplne rovnaký počet bodov. Boston nehral zlý hokej, podával kvalitné výkony počas celej sezóny, s výnimkou jej záveru.

Generálny manažér Don Sweenney tak musel poriadne znervóznieť. Stolička trénera Claudea Juliena sa údajne poriadne kolíše, a ak Boston pokazí vstup do novej sezóny, pravdepodobne príde o prácu. Káder medveďov pokračuje v obmene, ktorú Sweenney vlani začal. Relatívne úspešne začína omladzovanie kádra, Bruins vlani volili v prvom kole trikrát, v tomto roku dvakrát. To je slušný základ. Ťahy vedenia sa však ani zďaleka neobmedzili len na voľby v drafte.

Klub opustil vlani skvelo hrajúci Loui Eriksson, na miesto neho prichádza bývalý kapitán St. Louis David Backes. Bude veľmi zaujímavé sledovať ako robustný Američan zapadne do kádra. Teoreticky totiž má Julien a spol. k dispozícii až troch elitných centrov, okrem Backesa samozrejme Bergerona a Krejčího. Je tak viac ako pravdepodobné, že nová tvár bude v drese Bostonu nastupovať na krídle. Za zmienku určite stojí, že okrem Backesa Sweenney priviedol aj náhradného brankára Antona Chudobina a útočníka Rileyho Nasha. Naopak, zo zmluvy vyplatil nemeckého veterána Dennisa Seidenberga.

Odhadovať šancu Bruins v tejto sezóne je náročné, tím zrejme opäť čaká tesný finiš. Dobrou správou určite je, že vďaka vysokým voľbám v drafte aj stratégii vedenia sa káder značne rozšíril. Sweenney vedenie slušnú platovú politiku, vďaka čomu má Boston pod platovým stropom dosť miesta.

Brankári: Tuukka Rask je nespochybniteľným vládcom bránkoviska Bruins už niekoľko rokov. Na jeho číslach však vidno, že výkony klubu v posledných rokoch poklesli. Najmä vlani nebol až takým dominantným gólmanom ako sme boli zvyknutí. Všetko sa môže v tejto sezóne zmeniť. Rask nepochybne patrí medzi absolútnu svetovú špičku. Na slušnú porciu zápasov sa celkom iste teší navrátilec Anton Chudobin. Jeho príchod znamená predĺženie čakania pre talentovaného Malcolma Subbana, ktorý však vlani musel prekonať ťažké zranenie.

Obrana: V porovnaní s minulou sezónou sa v obrane nič nezmenilo. Partia okolo kapitána Zdena Cháru a režiséra Toreyho Kruga je pripravená vylepšiť svoju trochu pošramotenú povesť. Zvyšok defenzívy tvoria nekompromisní Adam McQuaid, Kevan Miller a veterán John-Michael Liles. Obrana Bostonu by ešte potrebovala nejaký impulz, inak bude potrebovať Tuukku Raska v top forme.

Útok: Ofenzíva bola vlani jednoznačne ťahúňom medveďov. Na východe boli v minulej sezóne lepší len Washington a Pittsburgh. Až štyria hráči pokorili hranicu 60-tich bodov. Patrice Bergeron bol v bodovaní osemnásty, Brad Marchand šiesty v tabuľke strelcov. David Krejčí sa zaradil medzi elitných tvorcov hry. Potrebné kilogramy dodá David Backes. Dôležitú úlohu zastanú Ryan Spooner, Matt Beleskey a David Pastrňák.

Manažment: Vlaňajší nepostup znamenal vlnu kritiku na adresu Dona Sweenneyho aj Claudea Juliena. Generálny manažér však zrejme má pod nohami pevnú pôdu, jeho kroky sú rázne, ale aj racionálne, na hodnotenie komplexné ale musíme ešte rok počkať. V lete sa intenzívne hovorilo, že obetným baránkom neúspechu sa stane práve Julien, ten však dostane ešte jednu šancu.

Mladosť: Okrem stále len 20-ročného Patrňáka vám určite odporúčame sledovať aj 22-ročného Američana Franka Vatrana. Nikdy nedraftované maličké krídlo vlani strelilo za farmárske Providence 36 gólov v 36 zápasoch. Ďalších osem bodov pridal v drese USA na svetovom šampionáte. „Frankie" by sa mohol stať autorom ďalšej fantastickej rozprávky z hokejového prostredia. Bruins majú v zálohe aj ďalších päť prospektov z prvého kola draftu. V roku 2015 vystúpili na pódium Jakub Zbořil (13.miesto), Jake DeBrusk (14.miesto) a Zach Senyshyn (15.miesto). V tomto roku ich doplnili Charlie McAvoy (14.miesto) a Trent Frederic (29.miesto).