NHL nie je len ligotavá pozlátka. Príbeh o tom, ako sa z hviezdy ligy stal bezdomovec

Príbeh Kanaďana Joea Murphyho chytí za srdce každého hokejového fanúšika. V roku 1986 bol jednotkou draftu NHL a pred sebou mal žiarivú budúcnosť. A že očakávania aj naplnil! V dresoch Detroitu, Edmontonu, Chicaga, St.Louis, San Jose, Bostonu a Washingtonu odohral štrnásť sezón. V 889 zápasoch pozbieral 605 bodov. V roku 1990 ako hráč Edmontonu Oilers zdvihol nad hlavu vysnívaný Stanleyho pohár.

Život niekedy nie je prechádzkou ružovou záhradou a Murphy sa o tom presvedčil na vlastnej koži. Jeho kariéru a aj následný život výrazne poznamenalo niekoľko otrasov mozgov, ktoré utrpel. Dnes má päťdesiat, podlomené zdravie, je bez peňazí a bezdomovec. Takto dopadla bývalá draftová jednotka a víťaz Stanleyho pohára.

Murphy si privyrába ako robotník a lacná pracovná sila, býva v stane. Za jeho zlou situáciou stoja spomínané zdravotné problémy. V NHL sa pobil sedemnásťkrát, k tomu prirátajme stovky tvrdých hitov, ktoré absolvoval. „Otrasy mozgu sú vážna vec. Ten čo som utrpel ma dlhodobo zničil. Vtedy to bolo vážne zlé," spomínal na jeden z hitov, pri ktorom mu až praskla lebka.

Dnešná NHL je už celkom iná. Aj pod vplyvom tragických osudov niektorých hráčov sa zmenila. Hráči sú viac chránení, bezpečnostné opatrenia sú ďaleko vyššie, navyše nehrá sa tak tvrdo ako v minulosti, pomaly sa vytrácajú aj divácky atraktívne bitky.

Murphy v posledných rokoch kariéry cítil, že už to nie je to čo bývalo. Bol letargický, bez energie, cítil sa unavený a rozbitý. „Keď som sa s niekým zrazil hneď som okolo hlavy mal hviezdičky. Úplne všade," spomínal pre drydennow.com. „Ku koncu kariéry to bolo už také, že stačilo, že som niekoho narazil na mantinel ja a hneď sa okolo mňa iskrilo. Vážne to bolo nepríjemné."

Murphy potrebuje pomoc zdravotnú aj "životnú" a jeho názor je taký, že v podobných prípadoch by sa do toho mala viac vložiť samotná NHL, ktorá od takýchto prípadov ale dáva ruky preč. Murphy nemá žiadnu trvalú adresu, dokonca nemá ani vlastný telefón.

História pozná mnoho prípadov tvrdých mužov NHL, ktorí pre početné otrasy mozgov a následné zdravotné problémy ukončili svoj život samovraždou. Mnohí sú zas v podstate po kariére celoživotný invalidi neschopní zaradiť sa do bežného života. Napríklad bývalá hviezda Detroitu Johan Franzén a jeho príbeh, ktorý vyrozprávala jeho manželka. V súčasnosti žije Franzén v tichu a tme na samote v liečebni po boku zranených vojnových veteránov.

Koľko takýchto príbehov sa ešte vynorí?