Nezlomila ho rakovina semenníkov. Teraz je železným mužom mieriacim za rekordom

Rakovina ho nezastavila, ani kritika

Príbeh Phila Kessela je fantastický. Na začiatku kariéry NHL prekonal rakovinu semenníkov. Postupne sa vypracoval medzi najväčšie hviezdy zámorskej NHL. V Toronte preukazoval svoje kvality, no častokrát bol vinený z úpadku tradičného klubu. Vraj flákal tréningy a jeho hra v obrannom pásme bola katastrofou.

V lete 2015 prišla výmena do Pittsburghu a tam sa Kessel našiel. Hneď v prvých dvoch sezónach po jeho príchode Penguins vyhrali Stanley Cup. Kessel skvelými výkonmi k týmto úspechom prispel nemalou mierou. V uplynulom ročníku síce na Stanley Cup Penguins nedosiahli, ale Kessel prežil po individuálnej stránke životný ročník - v základnej časti nazbieral 92 bodov!

V minulosti mu bola častokrát vyčítaná slabšia fyzická kondícia a jeho vzhľad na profesionálneho športovca príliš nepasuje, je bacuľatý. Napriek tomu je extrémne rýchly, technicky zdatný, s výborným hokejovým myslením a fantastickou strelou. Tichý Američan má na konte niekoľko cenných trofejí, no málokto by na neho povedal, že je "železným mužom".

Môže sa dostať na čelo rebríčka "železných mužov"

Kessel sa stal len deviatym hráčom v histórii NHL, ktorý odohral 700 po sebe idúcich zápasov bez prerušenia. Od sezóny 2010-11 nevynechal tichý Američan jediný zápas! Kesselova séria je tretia najdlhšia spomedzi aktívnych. Lídrom je Keith Yande z Floridy (723) a Patrick Marleau z Toronta (716).

Absolútny rekord v tomto smere drží Doug Jarvis, ktorý dokázal odohrať 964 stretnutí bez prerušenia. Cez métu 900 zápasov sa okrem neho dostal už len Garry Unger (914). Viac ako 800 zápasov bez prerušenia dokázali odohrať Steve Larmer (884) a Andrew Cogliano (830).

Ak Kessel nevynechá v tejto sezóne v základnej časti ani zápas, bude mať na konte 774 štartov bez prerušenia. Po tej budúcej hypoteticky môže mať sériu 856 zápasov a po tej ďalšej 938. Podarí sa mu zlomiť bradatý rekord Douga Jarvisa a bude kraľovať rebríčku "železných mužov"?