Nepríjemné prognózy sa potvrdili. Jedna z najväčších hviezd NHL musela ukončiť kariéru

To o čom sa hovorilo už dlhšie sa stáva skutočnosťou. Henrik Zetterberg pre pretrvávajúce progresívne problémy s chrbtom musel ukončiť aktívnu kariéru.

Tridsaťsedemročný center hovoril o tom, že sa tréningového kempu ani začiatku základnej časti nezúčastní, no pripúšťal istú šancu, že naskočí do hry v priebehu sezóny. Nestane sa tak.

Po minulotýždňových konzultáciách v New Yorku s Dr. Frankom Camissom, ktorý vykonával Zetterbergovi operáciu chrbta vo februári 2014, švédsky forvard usúdil, že ďalej to už naozaj nepôjde.

„Už nejaký čas s tým žijem," hovoril Zetterberg pre zámorských novinárov v Traverse City, kde jeho spoluhráči z Detroitu odštartovali predsezónny kemp. „Počnúc vlaňajším januárom som vedel, že niečo nie je úplne v poriadku. No našiel som spôsob, ako aj cez to hrať. No v polovici leta... dúfali sme, že sa to o niečo zlepší, aj preto som sa stretol s doktorom Camissom minulý týždeň a ten dal konečné slovo. Nič sa nezmenilo."

„Samozrejme, je to emotívne. Hral som tu pätnásť rokov a napriek tomu, že som vedel na čom som v posledných rokoch, chcel som hrať o niečo dlhšie."

„Byť v jednej organizácii po celý čas, byť kapitánom tejto organizácie, myslím, že je to niečo špeciálne. Je veľa vecí, ktoré doceníš až neskôr, keď sa na to spätne obzrieš."

Zetterberg bol kapitánom Detroitu od sezóny 2012-13. So ziskom 56 bodov bol po Dylanovi Larkinovi druhým najproduktívnejším hráčom tímu. Obdivuhodné bolo, že dokázal odohrať všetkých 82 duelov aj napriek vážnym ťažkostiam s chrbtom.

„Henrik sa rozhodol, že už viac nebude riskovať hraním profesionálneho hokeja," hovoril na margo konca kariéry Zetterberga generálny manažér Ken Holland. „Ide o degeneratívny problém s chrbtom a časť postihla zjavná artritída."

„Nič viac sa už nedá urobiť. Žiadna operácia chrbta, žiadna rehabilitácia, žiadne ďalšie voľno, nič by nemalo pozitívny vplyv. Len by to urýchlilo degeneráciu. A ak by dostal zlý hit alebo niečo podobné, riskoval by vážnu operáciu chrbta a Henrik sa rozhodol, že kvalita jeho ďalšieho života je dôležitejšia," dodal Holland.

Zetterberg sa zaradil medzi klubové ikony Detroitu. Je piaty v historických tabuľkách v góloch (337), asistenciách (623) a bodoch (960).

„Myslím, že je to jeden z najúžasnejších hráčov v našej histórii," veľavravne uzavrel Holland.

Zetterberg mal ešte tri roky platný kontrakt. Skončiť musel predčasne podobne ako napríklad Marián Hossa, ktorému v kariére nedovolila pokračovať kožná alergia na hokejový výstroj.