Neporaziteľní. Flames smerujú istým krokom do play-off

Calgary Flames sa v posledných rokoch pohybovali na hrane postupu. Vlani tím vinou slabých brankárskych výkonov stratil na najlepšiu osmičku západu desať bodov. Brian Elliott síce trable „plameňov" nevyriešil, no klub je silnejší, skúsenejší a hlavne odhodlanejší. Pritom by sa mohlo zdať, že Flames svojou hrou vôbec nevzbudzujú pozornosť. Potichučky sa v náročnej pacifickej divízii vyšvihli na úroveň Anaheimu a teraz si vychutnávajú sedembodový náskok na posledného postupujúceho zo St. Louis.

Tento rozdiel sa im podarilo vybudovať z ničoho nič, z posledných ôsmich zápasov majú sedem výhier a 15 bodov, ktoré majú aktuálne cenu zlata. Vďačia za to najmä skvelej ofenzíve, ktorá tím podrží aj v náročných ofenzívnych bitkách. V útoku už ale nehrá prvé husle duo Gaudreau – Monahan, hoci „Johnny Hockey" je čo do priemeru stále najlepší. Teraz sa ofenzívna sila rozdelila, skvelo hrá najmä druhý útok pod vedením Mikaela Backlunda.

Švédsky útočník si skvelo sadol so senzačným nováčikom Mattom Tkachukom, spolu majú dokopy takmer 90 bodov. Útok navyše skvelo dopĺňa český forvard Michael Frolík. Ofenzíve pomáha aj zvýšený príspevok obrancov. Často neprávom kritizovaný Dougie Hamilton útočí na bájne méty každého obrancu, 15 gólov a 50 bodov. Pravoruký, 197 centimetrov vysoký a produktívny zadák v sebe skrýva skutočný hokejový poklad.

Posledné, čo by to chcelo sú už len tie výkony brankárov. Brian Elliott však má na víťaznej sérii nemalú zásluhu. Celú sezónu čelil tvrdej kritike, celková úspešnosť 90,5% je stále dosť slabá, no od polovice februára má vo ôsmich vystúpeniach fantastických 93,4%. Vyzerá to tak, že v Calgary si v posledných dňoch sadlo presne tak, ako si to všetci predstavujú a z bojovníka o play off je zrazu takmer istý postupujúci. Na západe je aktuálne ôsme St. Louis, ktoré mohutne odráža útoky prenasledovateľov z LA (stráca 1 bod), Winnipegu (3 body), Vancouveru (6 bodov) a Dallasu (7 bodov). Poslední dvaja ale už zrejme svoj boj vzdali.