Nemec bude jedného dňa patriť medzi najlepších obrancov v NHL, hovorí asistent GM Devils

Mať dvoch obrancov nováčikov, ktorí zohrávajú v tíme veľmi dôležité úlohy, nemusí byť len snom. Dôkazom je New Jersey a výkony Šimona Nemca s Lukeom Hughesom. Zranenia a absencie v zadných radoch Devils k tejto situácii prispeli značným spôsobom. Ale nemožno uprieť tvrdú prácu a kvalitu oboch mladíkov, aby sa dostali tam, kde momentálne sú.

Hughes má priemerný čas na ľade 21 minút a 15 sekúnd v 60 zápasoch a Nemec 19:52 v 39 stretnutiach. Pre obrancov nováčikov v dnešnej NHL veľká vzácnosť. V histórii NHL sa vyskytli len tri prípady, keď dvaja nováčikovia obrancovia odohrali v tej istej sezóne v priemere aspoň 20 minút v drese rovnakého tímu. Darnell Nurse (20:14 v 69 zápasoch) a Jordan Oesterle (21:41, 17 zápasov) v Edmontone v sezóne 2015-16.

Predtým Duncan Keith (23:26, 81 zápasov) a Brent Seabrook (20:02, 69 zápasov) hrali za Chicago Blackhawks ako nováčikovia v sezóne 2005-06 a Brian Pothier (21:41, 33 zápasov) a Daniel Tjarnqvist (21:32, 75 zápasov) za Atlanta Thrashers v rokoch 2001-02.

Čítajte aj · Slováci v NHL Lepší ako Sundin, Modano či Lecavalier: Slafkovský prekonal veľké legendy a na ďalších 100 zápasov si dal veľký cieľ

Nemec bol povolaný do NHL 30. novembra po tom, čo si Dougie Hamilton privodil zranenie prsného svalu. Ponúknutú šancu využil najlepším možným spôsobom a odvtedy je pevnou súčasťou prvého tímu Devils. Má dôveru trénera Lindyho Ruffa. "Neviem, či som čakal, že k tomuto posunu príde takto skoro, ale som naozaj šťastný, že som tu v NHL a snažím sa užiť si každý moment," povedal Nemec v rozhovore pre nhl.com. "Myslím si, že moja hra sa zlepšuje, ale stále chcem byť ešte lepší."

Hughes je medzi obrancami nováčikmi druhý so ziskom 31 bodov v 60 zápasoch a Nemec je štvrtý so 16 bodmi v 39 dueloch. "Šimonov posun do NHL na plný úväzok prišiel možno rýchlejšie, ako sa očakávalo," povedal asistent generálneho manažéra v New Jersey Dan MacKinnon. "Bol vložený do významnej pozície v našom tíme a má priemer vyše 20 minút, čo je obrovské množstvo. Čítanie rozvíjajúcej sa hry na oboch stranách puku na elitnej úrovni je atribút, ktorý si vyžaduje čas a skúsenosti. Veríme, že ako pokračuje v raste, jedného dňa sa stane jedným z najlepších obrancov pre všetky situácie v našej lige, pretože má vyváženú obranu, prechod a útok," chváli slovenského obrancu funkcionár Devils.

Nemec je tretí najvyťažovanejší obranca nováčik v aktuálnej sezóne NHL a štvrtý je v počte zblokovaných striel (64). Užíva si, že v New Jersey patrí medzi najviac vyťažovaných hráčov. "Rád hrám veľa minút a myslím si, že dvadsať a viac minút v NHL pre 20-ročného hráča je úžasných," pochvaľuje si Nemec. "Chcem byť naozaj dobrý obojstranný obranca," dodal ambiciózny mladík, ktorého si Devils vybrali ako dvojku v drafte 2022.

Podľa Dana MacKinnona je len otázkou času a dozrievania, kým sa tak stane. "Šimon je prirodzene hokejovo silný mladý muž, takže fyzická náročnosť tohto hracieho času nebola taká náročná, ako by bola pre iných mladých obrancov v jeho veku," povedal MacKinnon. "Ako hráč, ktorý má rád puk, rozdeľuje puky a zapája sa do všetkých troch zón. Šimon rozvíja IQ stránku svojej hry, aby čo najlepšie využíval svoj talent."