Nedraftovaný Slovák odstavil draftovaného Američana v Amerike na druhú koľaj

Mimo hlavných radarov, no fantastický príbeh píše slovenský brankár Šimon Latkóczy v zámorskej univerzitnej NCAA.

Dvadsaťročný mladík 12 zápasov v rade neinkasoval viac ako dva góly. Je najlepším brankárom NCAA v úspešnosti zásahov (93,5 %). Druhý je v priemernom počte inkasovaných gólov (1,76) aj v percentuálnom podiele víťazných štartov (79,2 %).

Vyhlásili ho za brankára týždňa, dostal ocenenie pre najlepšieho brankára v mesiaci január. Obrovskou poctou a úspechom bola nominácia do finálneho zoznamu na zisk ocenenia Tim Taylor Rookie Of The Year Award pre najlepšieho nováčika sezóny. Toto ocenenie v minulosti získal napríklad hviezdy útočník NHL Jack Eichel.

O tom, aký skvelý úspech Latkóczy vlastne dosahuje, svedčí aj skutočnosť, že na druhú koľaj v tíme Omahy vytlačil domáceho Američana Jacoba Kucharskeho.

Je od Latkóczyho o tri roky starší, je to domáca hviezda, navyše draftovaný do NHL (Carolinou Hurricanes v roku 2018). Kucharski bol v posledných dvoch sezónach šampiónom konferencie AHA v rámci NCAA (v drese American International College) a v minulej sezóne bol najlepším brankárom sezóny!

V aktuálnej sezóne ale v konkurencii výborne chytajúceho Latkóczyho nemá šancu a hrá len druhé husle. V osemnástich zápasoch zaznamenal 90,2 % úspešnosť zásahov a priemerne inkasoval 2,78 gólu na zápas, čo sú oproti Latkóczymu podstatne horšie čísla.

Ak si Latkóczy udrží súčasnú výkonnosť, má reálnu šancu cenu Tima Taylora pre najlepšieho nováčika dostať a to už by bola famózna záležitosť.

Okrem toho si svojimi výkonmi v zámorí pýta pozornosť seniorskej reprezentácie smerom k majstrovstvám sveta. „Je to jeden z mojich cieľov, ale momentálne sa potrebujem sústediť na krátkodobé méty - zápasy v NCAA. Idem deň po dni, zápas po zápase a uvidíme, čo bude v máji," hovoril Latkóczy pre Flashscore.

Ako najlepšieho brankára NCAA si ho už teraz nepochybne všímajú skauti tímov NHL a prípadná účasť na MS by mu mohla priniesť ešte viac pozornosti. Cieľom ambiciózneho mladíka je nielen prebojovať sa na šampionát, ale v budúcnosti zabojovať aj o NHL. „NHL je sen každého hokejistu a ja som rád, že o ňu môžem stále bojovať. Rozhodnutie je na iných ľuďoch, to už ja neovplyvním. Robím všetko pre to, aby som sa tam dostal. Uvidíme, ako to dopadne."