Nechcený Kovaľčuk pokračuje v NHL! Stal sa spoluhráčom najproduktívnejšieho Slováka

Iľja Kovaľčuk po predčasnom konci v tíme Los Angeles Kings bude pokračovať v kariére v NHL. 36-ročný skúsený útočník podpísal kontrakt do konca sezóny s tímom Montreal Canadiens.

Ide o dvojcestnú zmluvu s najnižším možným platom 700-tisíc USD na úrovni NHL a 70-tisíc na úrovni AHL.

Bude novým spoluhráčom Tomáša Tatara, ktorý je najproduktívnejším slovenským hráčom sezóny v NHL. Zároveň je aj lídrom bodovania Montrealu. V 41 zápasoch nazbieral 35 bodov (16+19) a je na najlepšej ceste prekonať vlaňajší najvydarenejší ročník kariéry v zámorskej profilige (58 bodov).

Po jeho konci v Los Angeles sa hovorilo o záujme zo strany Boston Bruins. Napokon zakotvil v inom tíme z Original Six.

Kovaľčuk je extrémne talentovaný ofenzívny hráč s obrovským potenciálom, no počas celej kariéry sa potýkal s nevyrovnanou výkonnosťou. Veľká kritika sa znášala najmä na jeho prístup k hokejovým povinnostiam, nedostatok nasadenia či slabá práca v defenzívnych činnostiach.

V tejto sezóne v 17 zápasoch v drese "kráľov" nazbieral len 9 bodov (3+6) a až 10 mínusiek.

Napriek všetkému je to výborný hráč, koniec-koncov je dvojnásobným majstrom sveta, vyhral olympiádu, dvakrát KHL. K vstupu do elitného Triple Gold Clubu mu chýba už len vyhrať Stanley Cup.

Z pohľadu Montrealu ide o správny krok, keďže generálny manažér Marc Bergevin prakticky ide do nulového rizika. Zmluva je na pár mesiacov, je dvojcestná a v prípade potreby vie poslať bez problémov Kovaľčuka na farmu, v neposlednom rade ide o najnižší povolený kontrakt.

Ak by sa Kovaľčuk prebudil a ukázal aspoň časť z toho, čo v ňom drieme, jeho angažovanie sa pre Canadiens môže ukázať ako zlatá voľba. Tak nechajme sa prekvapiť.