Nechcený Clarkson zrejme skončí vo Vegas

Nedraftovaní hokejisti to majú vždy mimoriadne náročné pri svojej ceste do NHL. Rodákovi z Etobicoke sa to však podarilo. Keď ako 21-ročný opustil juniorskú OHL a upísal sa farme New Jersey začal svoju veľkolepú cestu nahor. Niečo vyše dva roky po svojom podpise už brázdil ľady NHL ako stabilná súčasť kádra tímu z Newarku kam sa Devils presne v tom období presťahovali.

V sezóne 2011/12 nastrieľal ako člen prvého útoku 30 gólov, ku ktorým pridal 138 trestných minút. Podobný priemer si udržal aj o rok neskôr. Kombinácia tvrdej hry a zakončovateľských schopností prilákala konkurenciu. Generálny manažér Toronta Dave Nonis prišiel so šialenou ponukou, sedemročný kontrakt na 36,75 milióna dolárov, ku ktorým prihodil aj klauzulu o nevymeniteľnosti. Nejeden fanúšik či odborník neveriacky krútil hlavou. Vážne až 5,25 milióna ročne?

Bola to obrovská chyba, za dva roky v Ontariu sa Clarkson zmohol len na slabých 15 gólov a 26 bodov. Ani jeho trejd do Columbusu za zmluvu Nathana Hortona, ktorý sa už k hokeju nevrátil Nonisa na manažérskej stoličke nezachránil. Ťah to bol dobrý, Columbus ako rozpočtovo skromnejší by maródujúceho Hortona platil nerád. Radšej za rovnaké peniaze vzali hráča, ktorý aspoň čo to odohrá. Teraz sa situácia opakuje a klub nechce platiť za hráča, ktorý vôbec nehrá.

Hráč, ktorý za Blue Jackets odohral za vyše dva roky len 26 zápasov by mohol znovu prestúpiť. Lepšie povedané, Clarksonova zmluva by mohla znovu prestúpiť. Samotný hráč odohral posledný súťažný zápas 12.marca 2016. Trápil sa so zraneným chrbtom a v uplynulej sezóne nedohral ani minútu. Nech to je akokoľvek kruté zdá sa, že vo veku 33 rokov je jeho kariéra na konci.

Podľa niektorých zámorských zdrojov ale Blue Jackets hľadajú miesto pre jeho kontrakt. Podľa prvej špekulácie vezme Clarksonov kontrakt pod svoje krídla nováčik z Vegas, ktorým za odmenu v Columbuse pribalia nejakú voľbu v drafte a nádejný prospekt. Golden Knights plánujú svoj tím budovať postupne, zamerajú sa najmä na voľby v drafte. Clarksonov kontrakt by im tak mohol pomôcť naplniť rozpočtové minimum, ktoré kolektívna zmluva požaduje. Nahrávajú tomu aj informácie, podľa ktorých Jackets nerozkovali s veteránom Scottom Hartnellom o vzdaní sa jeho klauzuly o nevymeniteľnosti. Tá totiž bráni v chránení Boonea Jennera či Matta Calverta, ktorí by mohli byť dobrým lákadlom pre nováčika. Ak by sa ale GM Columbusu Jarmo Kekäläinen dohodol s Vegas, tí by vzali (samozrejme nie zadarmo) Clarksonov kontrakt nemuseli by sa nejakého rozširovacieho draftu vôbec obávať.

Podľa niektorých zdrojov je dohoda už na stole a Vegas dostanú pod svoj rozpočet aj beznádejne preplatený kontrakt hráča, ktorý zrejme už nikdy nebude hrať hokej. Napriek tomu to pre klub nebude zlý obchod. Protihodnotou totiž má byť voľba v prvom kole draftu a jeden z prospektov „modrokabátnikov".

Ďalším kandidátom na zisk kontraktu bývalého bitkára sú vraj Arizona Coyotes. Klub z púšte podobnú politiku predvádzal už vlani a zdá sa, že aj v tomto roku budú mať problém naplniť platovú podlahu. Vlani týmto spôsobom získali kontrakt Pavla Dacjuka a bol to veľmi vydarený „deal". Detroit k nemu totiž pripojil voľbu v prvom kole, ktorú Yotes využili na zisk obrancu Jakoba Chychruna. Ten sa do ligy presadil hneď v prvom roku a bol nenápadnou ozdobou mladého tímu.

Generálny manažér John Chayka už neraz prekvapil, tak si počkajme čo nám pripraví toto leto. Či si však klub môže dovoliť platiť tri roky zmluvy hráčovi, ktorý už vlastne ani nie je hráčom je otázne. A to nespadá ani tak do kompetencii Chayku, ale skôr majiteľa Andrewa Barrowaya.