Nečakaný zvrat v prípade Panarin. Začínajú sa rokovania o novej zmluve?

Nepredĺžim, nepredĺžim a ešte raz nepredĺžim. Tak mal znieť podľa všeobecnej mienky postoj Artemija Panarina ohľadne jeho zotrvania v Ohiu. Hráč akoby bol ľahostajný k svojej budúcnosti a jeho jediným cieľom bolo zistiť, akú hodnotu vlastne má. A to sa dá najlepšie prostredníctvom trhu s voľnými hráčmi. Nikdy však nepovedal, prečo je v Columbuse taký nešťastný, príp. čo sa mu v organizácii nepozdáva.

Generálny manažér preto zvolil vyčkávaciu taktiku. Predpokladalo sa, že k výmene dôjde až pred uzávierkou prestupov, kedy sa ponuky hromadia. Tiež sa špekulovalo, či to vedenie s hráčom neriskne. Veď Jackets majú naďalej veľmi dobrú formu a play-off NHL je skutočne nevyspytateľné.

Panarin so svojimi spoluhráčmi hviezdia. Tím patrí medzi najlepších desať v lige. Je to preto dôvod, aby sa hráčov postoj naraz zmenil? Jeho agent prišiel so vskutku zaujímavou informáciou.

„Pokiaľ ide o jeho kontrakt, s klubom je v súčasnosti nesmierne šťastný. Všetko funguje ako má, ako pre tím, tak pre hráča," rozhovoril sa Dan Milstein pre TSN, pričom pri týchto slovách museli srdcia fanúšikov Jackets zaplesať. „Užíva si čas s týmto tímom, páči sa mu samozrejme aj samotná organizácia, a skvelý trénerský štáb. Dohodli sme sa na stretnutí v priebehu prestávky počas All-Star Game. Budeme hovoriť o rôznych možnostiach a o tom, čo môže priniesť budúcnosť." Milstein vzápätí dodal. „Budeme si musieť počkať, stretneme sa koncom januára a budeme hovoriť o skutočne vážnych veciach."

Znie to síce trochu tajomne, veď hráč klub nikdy otvorene nekritizoval. Naopak, hovoril o tom, aký je skvelý, avšak rokovať o predĺžení aj tak nebude. Malo by sa teda jednať o prvé stretnutie medzi hráčom a klubom od úvodu prípravného kempu v polovici septembra. A to je značný pokrok.

Medzitým sa špekulovalo o jeho možnej budúcej destinácii. Favoritom boli jednoznačne New York Rangers. Hráč mal a má požadovať plat od 10 do 11 miliónov dolárov. Cieľovou stanicou sa mu malo stať niektoré veľkomesto na východnom pobreží. Vzhľadom na platové požiadavky ale jediní, ktorí by mohli o jeho služby reálne bojovať sú Rangers, teoreticky ešte Florida. A samozrejme aj Columbus, hoci ten nespĺňa primárnu podmienku.