Nečakaný hrdina: Nenápadný obranca ťahá Nashville za Stanley Cupom

Nashville môžeme pokojne nazvať "čiernym koňom" doterajšieho priebehu play off NHL. "Predátori" šokovali celý hokejový svet, keď v prvom kole vyraďovačky hladko 4:0 na zápasy porazili najlepší tím Západnej konferencie po základnej časti a jedného z horúcich ašpirantov na zisk Stanley Cupu Chicago Blackhawks. Zverenci trénera Petera Laviolettea zjavne nepovedali posledné slovo. V konferenčnom semifinále totiž vedú 3:1 v sérii so St.Louis Blues a sú na dosah postupu.

Nečakaným hrdinom pri tomto fantastickom ťažení za Stanley Cupom je kanadský obranca Ryan Ellis. 26-ročný bek bodoval v siedmich zápasoch v sérii. Pozoruhodné, vzhľadom k tomu, že v doterajšom priebehu play off "predátori" odohrali osem súbojov. Až na ten úplne prvý bodoval Ellis zakaždým. Vo ôsmich súbojoch play off má skvelú bilanciu 4+5, zbiera priemerne viac než bod na zápas a je najproduktívnejším hráčom Nashvillu.

Ellis bol v základnej časti tretím najproduktívnejším obrancom "predátorov". V 71 dueloch strelil 16 gólov, získal 38 bodov. Zároveň bol najlepším strelcom spomedzi obrancov. Ellis bol v základnej časti najlepším hráčom tímu v hodnotení +/-, na konte mal skvelých 17 plusových bodov. Kanadský obranca zažíva svoju najvydarenejšiu sezónu kariéry v NHL. Z jeho pohľadu by bolo určite pekné korunovať ju ziskom Stanley Cupu. Vlani na MS v Rusku pomohol Kanade k zisku zlata.