Najuznávanejší zámorský expert: Nehovorte mi, že títo Slováci nemajú na NHL!

Ukázali naplno, že nie sú len hráčmi z "druhého sledu", ale plnohodnotnými súčasťami slovenskej hokejovej reprezentácie a veľmi dôležitou súčasťou úspechu. Pavol Regenda dvoma gólmi a jednou asistenciou, Miloš Kelemen gólom a Oliver Okuliar gólom a asistenciou pomohli k štvrťfinálovej výhre Slovenska proti Nemecku 6:2 a senzačnému postupu do semifinále olympijských hier v Miláne.

Regenda sa v posledných týždňoch pred olympiádou udomácnil v prvom tíme San Jose a nastupoval v NHL. Okuliar a Kelemen bojovali v uplynulých rokoch o svoje miesto v zámorskej profilige, no obaja sa rozhodli túto cestu pozastaviť a vrátili sa do Európy. Okuliar hrá za švédsku Skellefteu a Kelemen za české Pardubice.

Čítajte aj · Slováci v NHL Ovečkin je minulosťou, prichádza Dvorský! Lepšieho nováčika olympiáda ešte nezažila

Vďaka skvelým výkonom na olympiáde v Miláne za účasti hviezd NHL Kelemen a Okuliar dokazujú, že by sa v NHL rozhodne nestratili. Myslí si to aj najviac rešpektovaný kanadský novinár a hokejový expert Elliotte Friedman zo Sportsnet.

"Miloš Kelemen podáva výborné výkony. Nehovorte mi, že nemá na to, aby hral v NHL. To isté platí pre Olivera Okuliara," hovoril Friedman v podcaste 32 Thougths.

Kelemen a Okuliar sú presne typy hráčov vhodných na užšie zámorské klzisko a severoamerický priamočiary štýl hry. Obaja majú potrebnú rýchlosť, fyzickú hru, neboja sa chodiť do oblastí, kde to najviac bolí. Navyše vedia skórovať, vedia prinášať aj produktivitu.

"Kebyže zodpovedám za klub NHL a vidím týchto dvoch hráčov, hovorím si, že sú to hokejisti, ktorí môjmu tímu môžu pomôcť," pokračoval Friedman. "Sú to naozaj dobrí hráči. Reprezentujú tím, ktorý sa prebojoval do olympijského semifinále, navyše na užšom ľade, čiže na NHL rozmeroch. Plus majú dôležitú úlohu," dodal.

Miloš Kelemen strávil v zámorí dve a pol sezóny. Mal zmluvu s organizáciou Arizona Coyotes. V NHL odohral 24 zápasov, väčšinu času strávil na farme v Tucsone.

Oliver Okuliar mal mimoriadne náročnú situáciu. Podpísal dvojcestnú zmluvu s tímom Florida Panthers. Vieme, že "panteri" hrali finále Stanley Cupu v posledných troch sezónach a v ostatných dvoch triumfovali. Majú extrémne nabitý tím. Okuliar jednu sezónu odohral na farme v Charlotte. Žiaril, patril k najlepším hráčom. Strelil 19 gólov a nazbieral 41 bodov v 69 zápasoch. No rozhodol sa pre návrat do Európy.

"Rozprával som sa s ním, opýtal som sa ho, či by sa nechcel vrátiť do Ameriky. Vtedy bolo pre neho náročné, že Florida mala nabitú súpisku, pätnásť útočníkov malo NHL zmluvu. Muselo by vyjsť veľa vecí, aby sa dostal do NHL," pripomenul Friedman náročnú situáciu, s ktorou sa Okuliar stretol v zámorí.

"Myslím, že v AHL hral len štvrtý útok. Povedal mi, že nemôže na to povedať nič zlé, len to mal jednoducho príliš ďaleko do NHL. Teraz je vo Švédsku, je tam šťastný, má zmluvu aj na ďalší rok. Ja v ňom však vidím hráča, ktorý by mohol byť zaujímavý aj pre NHL," dodal uznávaný zámorský expert.

O potenciálnom návrate Kelemena, Ružičku či Okuliara do zámoria sa začína hovoriť čoraz hlasnejšie. Ukazujú sa vo výbornom svetle, veľmi im pomáha aj tímový úspech slovenskej reprezentácie na olympiáde v Miláne, ktorá je ostro sledovaná. Ukazujú sa pred generálnymi manažérmi a skautmi tímov NHL. A už len skutočnosť, že sa o nich čoraz hlasnejšie hovorí, je výborná.