Najpodceňovanejší hráči NHL

Nicklas Bäckström vyhral nedávne hlasovanie fanúšikov o titul najpodceňovanejšieho hráča. Novinári ho často pasujú za jedného z najskromnejších. Jeho kouč Barry Trotz vlani len krútil hlavou, „ako to, že nikdy nehral All Star Game? Ako to, že nikdy nebol nominovaný na Selke Trophy?"Poklonu mu zložil aj jeho kapitán a kamarát Alexander Ovečkin keď povedal, „bez neho by som bol polovičným hráčom." Ak by ste sa na to spýtali samotného „Nickyho" len by skromne pokrčil plecami, jeho prínos pre tím Capitals je však nesmierny. Má ešte len 28 rokov, no už je najlepším nahrávačom v dejinách klubu, kariérny priemer má na úrovni bod na zápas. Je to pravý režisér hry s úžasným citom pre prihrávku, v oboch disciplínach patrí k najlepším na svete.

Cory Schneider je meno najväčšieho hrdinu New Jersey Devils. Asi ťažko by ste odmerali jeho dôležitosť pre tím, svojimi výkonmi garantuje takých 15-20 bodov navyše. A to vôbec nepreháňame, veď „diabli" majú najslabšiu ofenzívu v NHL, a aj napriek tomu sa držali v boji o playoff takmer do konca. Schneiderove výkony niekedy hraničia so zázrakmi.

Blake Wheeler je už štvrtú sezónu kľúčovým mužom ofenzívy Jets. Keď vedenie v roku 2013 podpisovalo zmluvu zaručujúcu robustnému Američanovi ročný zárobok vo výške 5,6 milióna dolárov, muselo si vypočuť značnú kritiku. Vraj svoje krídlo zbytočne preplatilo, teraz je to však inak. Wheeler sa svojmu klubu oplatí, veď v tejto sezóne nazbieral 78 bodov, čo znamená delené siedme miesto v tabuľke produktivity.

Mike Hoffman je možno budúcou superstar. Vlani mu arbitrážny súd priznal len 2 milióny dolárov ročne, to sa však môže toto leto aj strojnásobiť. Je stále mladý, má 26 rokov a v tejto sezóne strelil 29 gólov. Spolu s Mikeom Stonom je kľúčovým prvkom útočnej vozby Senators.

Sean Monahan je trochu v tieni slávnejšieho kolegu Johnnyho Gaudreaua. Pre drobného Američana je však 21-ročný Monahan absolútne kľúčovým partnerom. Mladučký Kanaďan má za sebou už svoju tretiu sezónu v NHL, v každej z nich pokoril hranicu 20 gólov. Jeho schopnosti sú možno trochu v tieni médií, no manažment tímu mladíkov pre World Cup of Hockey neváhal a tak sa talentovaný Sean predstaví na septembrovom turnaji.

Nikta Kučerov je jednou z najväčších hviezd tohtoročného playoff. V sedemnástich zápasoch strelil jedenásť gólov, čo je neuveriteľná vizitka. Navyše sa dokáže presadiť v tom absolútne najkľúčovejšom momente. Doteraz bol v tieni kapitána Stevena Stamkosa, či svojich kolegov z „The Triplets." Naplno ukázuje, že dokáže rozhodovať zápasy. V základnej časti nazbieral 66 bodov, čo je o dve viac než Stamkos.

Oliver Ekman-Larsson je bezpochyby najväčšia hviezda Coyotes. Málokto však vie, že za posledné dve sezóny nastrieľal čoby obranca 44 gólov a nazbieral 98 bodov. Spĺňa všetky parametre obrancu svetovej úrovne, je veľký, silný, rýchly, šikovný a má skvelú strelu. Teraz už bývalý generálny manažér Don Maloney rezolútne odmietol špekulácie o výmene Ekmana-Larssona za prvú voľbu v drafte tzn. za Austona Mattthewsa, ktorý z Arizony pochádza. To asi najlepšie vystihuje akú cenu má švédsky bek pre tím Yotes.