Najhorúcejší adept na nováčika sezóny: Halák? Neboli sme si najbližší, ale...

Ďalšie zázračné dieťa kanadského hokeja. Dvadsaťročný útočník Mathew Barzal prežil nováčikovskú sezónu ako z rozprávky. V drese Islanders zbieral priemerne viac ako bod na zápas (82 duelov, 85 bodov). S obrovským prehľadom bol najproduktívnejším nováčikom sezóny, druhý Clayton Keller z Arizony zaostával za ním o dvadsať bodov.

Je najhorúcejším adeptom na zisk Calder Trophy pre najlepšieho nováčika sezóny. Ostatní nominovaní sú spomínaný Clayton Keller a Brock Boeser z Vancouveru. Bolo by však veľkým prekvapením, keby trofej niekto z nich Barzalovi vyfúkol. Barzal vyrovnal sto rokov starý rekord Joe Malonea - v nováčikovskej sezóne zaknihoval tri päťbodové stretnutia. V súčasnej NHL nevídané.

„Sezóna ako z rozprávky. Ako chlapec som sníval, že si raz zahrám v NHL a mne sa podarilo dosiahnuť už v prvom roku túto métu. Nič by som však nedokázal bez spoluhráčov a trénerov, ktorí mi vo všetkom pomáhali. Je šialené, že som vyrovnal rekord spred sto rokov. Verím, že päť i viacbodové zápasy si ešte zopakujem," pochvaľoval si Barzal vydarený nováčikovský ročník v rozhovore pre šport.sk.

Výborné výkony v drese "ostrovanov" mu priniesli aj premiérovú pozvánku do kanadského národného tímu na MS. Ani na medzinárodnej úrovni sa nestratil, v desiatich zápasoch zaknihoval sedem asistencií. V uplynulej sezóne zdieľal spoločnú kabínu aj so slovenským gólmanom Jaroslavom Halákom, ktorému v NY Islanders končí kontrakt.

„Jaro je fajn chalan. Neboli sme si najbližší, ale v kabíne sme zvykli prehodiť slovko. Vždy sa poctivo pripravuje, tvrdá práca je pre neho príznačná. Často tím podržal, jeho kvality dobre poznám. Som presvedčený, že zmluvu v NHL získa aj na ďalšie roky," uviedol Barzal na margo skúsenejšieho spoluhráča (možno už bývalého).