Na SP koučuje šesticu Slovákov: Inak má pod palcom účastníka Premier League

Jaroslav Halák, Zdeno Chára, Andrej Sekera, Marián Hossa, Marián Gáborík a Tomáš Tatar. Šestica Slovákov, ktorá patrí na Svetovom pohári do portfólia trénera Ralpha Kruegera v Tíme Európa. Kto je vlastne kouč, ktorý priviedol Tím Európa v kanadskom Toronte k prekvapujúcemu postupu do semifinále?

57-ročný Ralph Krueger je rodákom z kanadského Winnipegu, má však aj nemecké občianstvo. Najznámejší je z dlhoročného pôsobenia pri švajčiarskom národnom tíme v pozícii hlavného kouča. Švajčiarov koučoval na dvanástich MS a trikrát na OH. Pri švajčiarskom národnom tíme robil trénera v období 1998-2010, teda dlhých dvanásť rokov.

Krueger si nakrátko vyskúšal aj kanadsko-americkú NHL. Tri sezóny pracoval v Edmontone Oilers, z toho v dvoch bol asistentom trénera a v jednej bol hlavným koučom. Ponuka na trénera Tímu Európa na Svetovom pohári bola pre neho veľkou výzvou, ktorú skrátka nemohol odmietnuť. „Milujem výzvy. Viesť Tím Európy je jednou z najväčších v mojom živote," uviedol pre The Star.

Krueger je magnetom na lákavé ponuky. Dedička účastníka anglickej futbalovej Premier League Southamptonu Katharina Liebherr ho oslovila s ponukou obsadiť post prezidenta tohto tímu. „Práca v Southamtpone spája moje športové znalosti s líderskými schopnosťami. Katharina je žena, ktorá zdedila klub po otcovi. Hľadala niekoho úplne mimo odboru, kto sa na to pozrie s nadhľadom. Voľba padla na mňa," uviedol Krueger.

Krueger zvláda s prehľadom hokej aj futbal. S Tímom Európa na Svetovom pohári žne úspechy. Do sveta hokeja sa však neplánuje vrátiť. Práca v Southamptone ho napĺňa a baví. „Pracujem v Southamptone, milujem to a tak to aj zostane," uviedol prezident klubu, ktorý v minulej sezóne Premier League obsadil šiestu priečku a zabezpečil si tak miestenku v skupinovej fáze Európskej ligy. Štart nového ročníka mu však nevyšiel, z úvodných piatich duelov vyhral len jeden.