Na MS18 prepisoval históriu, chce byť jednotkou draftu 2025: Bol by to splnený sen, pracujem na tom celý život

Center James Hagens je podľa prvých rebríčkov a prognóz favoritom na pozíciu jednotky draftu NHL 2025. Americký útočník prepísal na posledných MS do 18 rokov históriu, keď ziskom 22 bodov vytvoril turnajový rekord. Američanom pomohol k striebru, rok predtým s osemnástkou vybojoval zlato. Teraz netají ambíciu stať sa jednotkou budúcoročného draftu.

"Keď vidím tých chlapcov, ktorí išli ako jednotky, je to ako splnený sen," hovoril 17-ročný hokejista pre TSN. "Je to niečo, na čom pracujete celý život a ak by sa vám to vyplatilo, bolo by to naozaj niečo výnimočné."

Hagens prezradil, že vyrastal na sledovaní krajanov Patricka Kanea a Jacka Hughesa, ktorí boli draftovými jednotkami v rokoch 2007 a 2019. Ak by sa Hagens stal v roku 2025 jednotkou draftu, bol by prvým Američanom od čias Hughesa, ktorému sa to podarilo dokázať.

Hviezdny center a skvelý tvorca hry zažiaril v tíme US National U18, keď v uplynulej sezóne nazbieral 102 bodov v 58 zápasoch.

Čítajte aj · Slováci v NHL Slovák piatou najväčšou nádejou slávnej organizácie: Súboje takmer neprehráva, fantastická pracovná morálka, spoluhráčov robí lepšími

Rozruch okolo Hagensa narastá a v jeho draftovej sezóne bude čeliť enormnému tlaku. Napriek mladému veku verí, že je pripravený zvládnuť to. "Nemôžete premýšľať nad týmito vecami. Musíte len ísť na ľad, len hrať. Nemôžete nosiť takéto myšlienky v svojej hlave celkovo, ani mimo ľadu. Rozrušuje vás to, je potrebné ísť len deň po dni, snažiť sa zlepšovať," hovorí rozumne.

Ďalším z cieľov Hagensa je vybojovať si miesto v nominácii USA na majstrovstvá sveta do 20 rokov, ktoré sa odohrajú na prelome rokov 2024 a 2025. Minulý rok bol jedným z posledných vyradených hráčov. "Naozaj veľmi som chcel byť v tíme," hovoril ešte v júni v rozhovore pre nhl.com. "Vyradenie ma bolelo. Ale musíte to zobrať ako motiváciu. Ďalej sa posúvať dopredu a uistiť sa, že robíte všetky detaily správne, pracujete tvrdšie, aby ste sa dostali do tímu na budúci rok. Mám pocit, že je to jedna z najdôležitejších vecí, ktoré ma motivujú k tvrdšej práci."

Pred sebou má Hagens aj ďalšiu veľkú výzvu, v budúcej sezóne začne hrať v univerzitnej NCAA za Boston College.