Mr. Game 7 úradoval opäť, Carolina dopomohla k rekordu NHL

Hovoril o tom každý. Justin Williams je jednoducho pán siedmeho zápasu v play-off, mister Game 7. Keď teda Carolina vybojovala siedmy zápas vo Washingtone, bolo jasné, že na ňom bude najväčšia pozornosť. I keď je to kapitán Hurricanes, už ani zďaleka nie je tým hráčom, ktorý by za jednu sériu mal aj 10 bodov. Je skôr lídrom a mentorom pre mladších.

Jeho bilancia 14 bodov vo ôsmich siedmych zápasoch v kariére vzbudzovala vo Washingtone rešpekt. Za celý zápas ale veľmi vidieť nebol. Zjavil sa až v druhom predĺžení so strelou z diaľky, ktorú zastavil Holtby. A potom jeho nahodený puk dokončil Brock McGinn a skaza favorita bola dokonaná. Carolina v celej sérii doťahovala a prehrávala dvakrát o dva góly aj v Game 7, lenže nakoniec vyhrala.

Na jednej strane stál tím, ktorý za posledných 10 rokov nahral veľké množstvo sérií v play-off a medzitým aj trikrát vyhral Prezidentovu trofej, na druhej strane bol mladý tím s prvým postupom do play-off po 10 rokoch. Na tom ale nezáležalo, pretože v tomto play-off je všetko naopak. Odkedy bol zavedený nový formát divízii a divokých kariet pri postupe do vyraďovacej časti, ešte sa nestalo, žeby v štyroch dueloch medzi víťazom divízie a držiteľom wild card vyhral práve ten nižšie nasadený tím. Nikdy predtým sa niečo podobné nestalo.

Justin Williams mal v Game 7 bilanciu 7-1, jeho jediná prehra prišla v zápase číslo sedem, ktorý hral ešte v roku 2017 práve s Washingtonom v Capital One Arena proti Pittsburghu. A vtedy Penguins vyhrali 2-0. Bol to vtedy jeho posledný zápas ako hráča Capitals a jeho jediná prehra v siedmom zápase. Po dvoch rokoch sa vrátil na tú istú scénu a tentoraz v Game 7 vo Washingtone uspel.

Obranca Hurricanes, Jaccob Slavin, mal v tomto Game 7 tri asistencie pre tri body, čo sa obrancovi podarilo v histórii predtým len dvakrát. V roku 2010 v prvom kole to dokázali hneď dvaja obrancovia Detroitu v rovnakom zápase, Nicklas Lidstrom a Brian Rafalski.

Po troch rokoch druhých kôl, v ktorých vždy proti sebe nastupovali Pittsburgh a Washington a vždy z toho vzišiel víťaz Stanley Cupu, tak v tejto časti pavúka uvidíme súboj New York Islanders a Caroliny, teda dvoch tímov, ktoré posledné dva roky v play-off neboli.