Michálkovci boli stabilnou súčasťou NHL, teraz sú obaja na farme

Počet tridsiatnikov v NHL postupne klesá. Kluby nechcú platiť starších hráčov s vyššími príjmami, a tak uprednostnia mladých hokejistov, vo väčšine prípadov s nováčikovskými zmluvami. Ekonomika nepustí a doplatili na to aj dvaja ostrieľaní Česi.

Milan Michálek začal sezónu v prvom tíme Toronta Maple Leafs, kde vúvodných piatich zápasoch zaznamenal jeden gól a jednu asistenciu. 32-ročný krídelník však poberal tri milióny dolárov na sezónu, zatiaľ čo mladého hviezdy ako Matthews, Nylander alebo Marner nezhltli ani milión. Finančné aj výkonnostné dôvody preto donútili „javorové listy" k tomu, aby českého hokejistu poslali na farmu.

Rodák z Jindřichovho Hradca zamieril do Toronta Marlies v AHL a zatiaľ to nevyzerá na jeho návrat do NHL. Niekdajší strelec Ottawy Senators či San Jose Sharks odohral šestnásť duelov, v ktorých skóroval iba dvakrát a pripísal si tri asistencie. Zaujímavý je aj fakt, že v posledných piatich stretnutiach nebodoval a nastupoval len sporadicky. Spomínaných päť štartov si pripísal v rozmedzí od 7. decembra do 20. januára.

Zbyněk Michálek v aktuálnej sezóne čaká na prvý zápas v NHL. S Arizonou Coyotes absolvoval hlavný kemp, ale po jeho skončení putoval do AHL. Aj v tomto prípade dostali prednosť mladší a lacnejší hokejisti. Český obranca má zmluvu, ktorá mu vynesie dve a štvrť milióna dolárov, a tak v klube radšej vsadili na talentovaného Jakoba Chychruna alebo Luka Schenna, ktorý sa uspokojil s kontraktom na 1,25 milióna.

34-ročný zadák nastupoval v NHL pravidelne od sezóny 2005/06 a v dresoch Arizony, Pittsburghu a St. Louis odohral takmer osemsto duelov. Napriek tomu smeroval po dvanástich rokoch do nižšej AHL. Zbyněk na rozdiel od svojho brata hráva pravidelne. V 21 zápasoch za Tucson Roadrunners nazbieral 9 bodov (3+6), čo je na defenzívne ladeného obrancu solídna bilancia.