Liam Kirk sníva o NHL. Mladý Brit má šancu uspieť na drafte

História draftov NHL eviduje jedenásť hokejistov s britskou národnosťou, ale ani jeden z nich sa nenarodil v Európe. Vo všetkých prípadoch išlo o kanadských rodákov, ktorí vyrastali v zámorí a mali iba britské občianstvo. Liam Kirk preto môže zmeniť dejiny najkvalitnejšej ligy sveta.

Zaujímavosťou je, že v NHL sa predstavilo viacero známych hráčov, ktorých korene siahali na Britské ostrovy. Paradoxne, využívali vždy svoje kanadské občianstvo. Boli to napr. Byron Dafoe, Daniel Taylor alebo aktuálny spoluhráč Richarda Pánika Brendan Perlini. Úspešnú kariéru prežil v zámorí aj rodák zo Severného Írska Owen Nolan.

Všetci spomenutí hokejisti majú určite spojenie s Veľkou Britániou, no nešli do NHL z tejto krajiny. Boli to buď rodáci z Britských ostrovov, ktorí mali iné občianstvo alebo občania Veľkej Británie, ktorí sa narodili v Kanade a hokejovo vyrastali práve tam. Liam Kirk však môže svetu ukázať, že kvalitný hráč vie vyrásť aj na britskom ľade.

Skauti kupujú letenky do Sheffieldu

Rodák z Roterhamu dlhodobo hráva v Sheffielde, kde nastupoval za rôzne tímy v rozličných vekových kategóriách. V aktuálnej sezóne však prvýkrát pôsobí výlučne v anglickej najvyššej súťaži Elite Ice Hockey League, kde si oblieka dres Sheffieldu Steelers. V 50 zápasoch základnej časti medzi mužmi nazbieral 15 bodov za 9 gólov a 6 asistencií.

„Je to veľmi netypické, že dostanete šancu hrať v NHL, ak pochádza z Veľkej Británie. Ja si však idem za svojim snom a na každom tréningu pracujem tvrdo, aby som sa zlepšil," povedal Liam Krik v rozhovore pre švédsky web Hockeysverige.se.

Záujem o hráča z EIHL je netradičný. Do Sheffieldu však neváhajú cestovať viacerí skauti klubov NHL. „Myslím si, že nás navštívilo už dvanásť až pätnásť skautov. Preto teraz Kirka všetci poznajú. Za posledné tri mesiace urobil veľký pokrok. V septembri som si nebol istý, či bude mať dostatočnú túžbu hrať, ale potom sa niečo zmenilo. Dnes by som povedal, že by patril medzi najlepších hráčov vo švédskej juniorskej lige," chválil Liama Kirka asistent trénera v Sheffielde Jerry Andersson.

V lete zmení ligu

Osemnásťročný útočník v rozhovore pre Hockeysverige.se priznal, že v nasledujúcej sezóne by rád zamieril do Severnej Ameriky, kde by mohol hrať v jednej z troch najprestížnejších juniorských súťaží (OHL, WHL, QMJHL). Sám však dodal, že v hre je aj jeho odchod do Švédska. Na severe Európy by pravdepodobne putoval do juniorky, no mal by šancu presadiť sa do SHL.

Zostrih vydarených akcií Liama Kirka