Lamoriello sa obáva narušenia chémie, napriek tomu figuruje v mnohých špekuláciách

„Je to veľmi náročný týždeň pre hráčov, kluby a všetkých. Musíte byť veľmi, veľmi opatrný. V hre je totiž mnoho faktorov. Či už je to chémia vášho tímu, jeho potreby a tiež istota, že sa neprihodí nič neželané. Najmä, keď sa vám darí ako tímu, čo je náš prípad," vysvetlil Lamoriello situáciu svojho tímu. Je pochopiteľné, že Islanders musia byť možno tým najopatrnejším tímom pred trade deadline.

Nikto totiž nečakal, že sa im tento rok bude dariť tak skvelo. So 76 bodmi vedú Metropolitnú divíziu, majú dokonca viac bodov, než nové pôsobisko ich bývalého kapitána Johna Tavaresa. Je zrejmé, že tím šľape takto dobre najmä vďaka kolektívnemu poňatiu a precíznemu plneniu taktických pokynov majstra Barryho Trotza. Každý neuvážený trejd môže túto skutočnosť z noci na deň zmeniť, a to si v New Yorku neželajú.

„Diskutovali sme o tom, kde sa práve nachádzame, o našej chémii, o tíme celkovo. Rozoberali sme možné oblasti, v ktorých sa potrebujeme zlepšiť," povedal tréner Barry Trotz. „Lou je usilovnejší, než ktokoľvek iný. Pokiaľ ide o vyjednávanie a celkový prehľad na trhu. Nech urobí čokoľvek, vždy to bude v najlepšom úmysle New York Islanders. Snaží sa nás skrátka zlepšovať."

Lamoriello tak najlepšie vie, ako sa veci majú. V lete bude bez zmluvy kapitán Anders Lee, krídelník Jordan Eberle, tiež Brock Nelson alebo brankárska senzácia Robin Lehner. Priam sa tak ponúka možnosť obchodovať.

Islanders sa však musia opýtať seba samých, čo vlastne chcú. Z krátkodobého hľadiska je totiž najlepšie zostať v pokoji. O rok ale môže byť situácia úplne opačná. Príklady Anaheimu, Colorada či New Jersey z minulej sezóny ukazujú, že aj čiastkový úspech je niekedy mimoriadne náročné zopakovať. Chcú teda Islanders hrať o všetko v roku 2019 alebo postúpiť do play-off aj v najbližšej dekáde? Samozrejme, jedno druhé nevylučuje.

Bolo by hlúpe teraz obchodovať prospekty ako Oliver Wahlstrom alebo Noah Dobson. Ale ako píše reportér Andy Graziano, situácia s mladými prospektami Isles nie je taká ružová, ako by sa mohlo zdať. Vlani napríklad nevolili v prvom kole draftu. Mená ako Michael Dal Colle či Josh Ho-Sang zaostali za očakávaniami. Voľby Barzala, Pulocka však boli stopercentne správne, podobne tak Sorokina, Söderströma či Bellowsa.

Ale patrí svetlá budúcnosť aj takému Eberlemu? Jeho príchod bol motivovaný aj kamarátom Johnom Tavaresom. Kanadský strelec mal ukázať kapitánovi mužstva, že vedenie robí všetko preto, aby s ním mohlo uspieť. Po roku sa ale táto myšlienka zrútila ako domček z karát a Islanders začali od znovu. S Barzalom miesto Tavaresa, s Lamoriellom miesto Gartha Snowa. Cíti sa Eberle ako súčasť novej identity? Nebude chcieť v lete napodobniť svojho kamaráta? A pomôže tímu strhnúť momentum na svoju stranu v najvypätejších okamihoch? Veru náročné otázky. Avšak faktom zostáva, že Eberleho trhová hodnota nie je momentálne práve vysoká.

Na druhú stranu, Lamoriello sa ocitol uprostred prestupových špekulácii, ktorých prím hrajú ruské hviezdy Panarin a Kovaľčuk. Kým získanie prvého by bolo drahou záležitosťou, ten druhý so sebou prináša (hoci za nižšiu cenu) isté riziko. Ostrieľaný bohatier má síce v zmluve klauzulu o nevymeniteľnosti, no vrabce na streche vycvrlikali, že v prípade trejdu do Bostonu či Islanders sa jej je ochotný vzdať.

Lamoriello už dokázal, že to s ruskými hráčmi vie. Bol to on, kto priviedol do NHL Vjačeslava Fetisova, nastupoval pod ním aj Alexander Mogilny a takpovediac zachránil aj zámorskú kariéru Kovaľčuka, ktorého výkony v Atlante vädli. Aj on sám však musí priznať, že pätnásťročná zmluva, ktorú s ním v roku 2010 uzavrel, bola katastrofálnou chybou. Je tu i otázka protihodnoty. Chcú sa Kings Kovaľčuka len „zbaviť"? Alebo očakávajú istú protihodnotu? A budú ochotní ponechať si povedzme až dva milióny z 6,25-miliónového platu?

U Panarina to je ešte zložitejšie. Aj keď generálny manažér Jackets Jarmo Kekäläinen povedal, že nemá v hlave žiadnu konkrétnu predstavu o protihodnote, nie je ťažké hádať, z čoho by mohla pozostávať. Voľba v prvom kole draftu, minimálne jeden silný prospekt a hotový hráč. Nakoľko sa Lamoriello odmieta vzdať Wahlstroma či Dobsona, budú prípadné rokovania určite veľmi náročné.