Lafreniere: Porovnania s Crosbym je ťažké ignorovať

Tobôž nie v Kanade, kde médiá dokážu hokejistom neraz urobiť peklo zo života. Európski hráči to majú v obdobných situáciách možno o čosi jednoduchšie, hlavnú pozornosť totiž začnú pútať v podstate až rok pred draftom. Kým ale Alexis Lafreniere vystúpi na pódium a oblečie si dres šťastného tímu, ktorý začne snívať o hviezdnych zajtrajškoch uplynú ešte vyše dva roky. Na pozornosť si tak zvyká už teraz.

Otázky pochopiteľne smerovali k menu Sidney Crosby, práve k nemu je Lafreniere vo veľkom prirovnávaný. Zhodou okolností začína kariéru na rovnakom mieste ako kapitán Pittsburghu, v tíme Rimosuki Oceanic. Čo preňho teda znamená takáto nálepka? „Veľa," odpovedá jednoducho autor prvého (a skutočne parádneho) gólu kanadskej „osemnástky" na MS, no zároveň dodáva, že to nie je jednoduché. „Snažím sa to však nevnímať. Osemdesiatsedmička je iný hráč, je najlepší na svete. Ja sa snažím len robiť svoju prácu."

Tento hráč nenecháva kanadskú hokejovú verejnosť chladnou. Bol jednotkou posledného draftu juniorskej QMJHL a svoju pozíciu jasne potvrdil v prvej sezóne. Stal sa najproduktívnejším hráčom Rimosuki s 80-timi bodmi, ďalších sedem pridal v play-off. Jeho tím ale neprešiel cez prvé kolo a tak môže pomôcť svojej krajine na majstrovstvách sveta do 18 rokov.

„Bolo okolo neho veľmi rušno," hovorí spoluhráč z klubovej i reprezentačnej úrovne Colten Ellis. „Naplnil však všetko, čo som očakával." Asistent reprezentačného trénera Daniel Renaud si o porovnaniach myslí svoje. „Ide vlastným smerom. Nie je fér ho teraz k niekomu prirovnávať. Má len 16 rokov, ale už tak nám toho ukázal dosť. Som nadšený, že ho môžem trénovať," hovorí Renaud.

„Nikdy neviete, čo urobí. Má množstvo tromfov v rukáve, je ťažko čitateľný. Úžasný hráč," chváli svojho spoluhráča Ellis, ktorý ho spoznáva na tréningoch. Už teraz sú Lafrenierove čísla podobné ako má napríklad jeho súper z QMJHL a potenciálna trojka draftu Filip Zadina. „Či s pukom alebo bez puku, na ľade vidí všetko. Ak má puk, vidí voľného hráča, ktorého iní nevidia, ak ho nemá nájde si miesto a vytvorí z ničoho niečo," opisuje jeho hru Renaud.

Nuž, pripomína vám to Crosbyho? Odpovedá sám Lafreniere, ktorý ukazuje, že je nohami pevne na zemi. „Je to pekné, ale Crosby je na úplne inej úrovni. Ja sa len musím snažiť byť prínosom, to by bolo dobré."