Stanley Cup Final: Králové se pokusí pokořit krále Henrika

Celý svět se zítra v noci konečně znovu po roce dočká. V zámoří totiž startuje finálová série Stanley Cupu, která proti sobě svede celky Los Angeles Kings a New York Rangers. Králové do souboje vstupují jako mírní favorité, ovšem podobné prognózy většinou před tak velkými bitvami nemají žádný význam.

Henrik Lundqvist v roli největší hvězdy Jezdců během pondělního tréninku rozdával úsměvy na všechny strany a bylo evidentní, že se úvodního zápasu celé série nemůže dočkat.

„Mám za sebou opravdu dlouhý let, ale moc se těším," řekl švédský brankář, který během play off podává skvělé výkony a drží Jezdce nad vodou. New York je si zahraje Stanley Cup Final po dlouhých dvaceti letech. „Bude to souboj Východního proti Západnímu pobřeží. Moc se na celou bitvu těším."

Většina titulků v zahraničním zisku celý souboj označuje jako bitvu „King Henrik vs. the Kings", na což sám Henrik reagoval opět s úsměvem. „To je chytré," řekl Lundqvist s lehkým úsměvem na tváři.

Rangers na svého finálového soupeře čekali už od páteční noci, během které si sami zajistili postup do souboje o titul. Tým následně zvolil trochu odpočinkový režim a dva dny netrénoval, jelikož výdej sil během play off byl opravdu velký. Jezdci se opět společně sešli na ledě až v neděli.

O den později už byl trénink trochu jiný, jelikož hráči věděli finálového soupeře. Někteří z nich dokonce závěreční souboj Los Angeles – Chicago sledovali.

„Každý soupeř, kterého potkáte v této fázi sezóny už je opravdu hodně kvalitním, ještě k tomu, když se jedná o tým, který se v posledních letech pral o Stanley Cup pravidelně," řekl útočník Rangers Derek Stepan a dodal: „Je to opravdu velmi dobrý hokejový tým a před námi je velká výzva."

Kings se vrací do domácího prostředí po tom, co dokázali během pondělní noci zvítězit poměrem 5:4 nad Chicagem. Los Angeles absolvovalo během nadstavby NHL maximální počet jednadvaceti zápasů, což se žádnému týmu před tím nepodařilo, jedná se o absolutní rekord celé soutěže. Rangers ovšem v tomto ohledu nejsou o nic pozadu, odehráli totiž hned dvacet utkání a jednodušeji zdolali pouze naposledy Montreal a to 4:2 na zápasy.

„Pokud se dozvíte, že budete hrát proti LA, pak se ve vašem těle okamžitě zvýší dávka adrenalinu," řekl Lundqvist. „Přemýšleli jsme o soupeři od té doby, co jsme dokázali vyřadit Montreal, ovšem nyní víme, že to bude LA, takže je trochu jednoduší se soustředit na to, co nastane.

„Pokoušíte se následně znovu maximálně koncentrovat, minimálně podobně, jako tomu bylo minulý týden. Bylo určitě příjemné si dát menší odpočinek od toho všeho, protože to bylo vážně velmi složité."

Duely ze základní části značí, že se oběma týmům dařilo spíše na ledě soupeře, ovšem nyní jsou oba celky v trochu jiné situaci, mají za sebou skvělé úspěchy ve vyřazovací části a ve finále tato statistika těžko bude mít nějaký význam.

„Skvělý brankář, skvělá defensiva a skvělý útok. Jednoduše jedinečný tým," ocenil kvalitu Rangers trenér Kings Darryl Sutter. „Jsme na ně ovšem připraveni."

Úvodní střetnutí největší hokejové události roku odstartuje v Los Angeles během zítřejší noci, konkrétně ve 2:00 SEČ. Zápas je možno sledovat prostřednictvím TV stanice NovaSport a také ve streamované podobě na stránkách sázkových kanceláří Bet365 a Tipsport.