Kovář sa cítil v Magnitogorsku vyhorene. Zaberie liek menom NHL?

Buď ho to nakopne alebo potopí ešte viac. Český útočník Jan Kovář usúdil, že prišiel čas na zmenu. Po piatich rokoch v KHL v drese Metallurgu Magnitogorsk sa pobije o výzvu menom NHL. Dostal ročný kontrakt od New Yorku Islanders a skúsený center by mohol byť akousi náhradou za odchádzajúceho kapitána Johna Tavaresa.

V rozhovore pre isport.cz vysvetlil dôvody svojho rozhodnutia opustiť Magnitogorsk. Klub, ktorý dokonale poznal a v ktorom ho doslova vyvážili zlatom. „Zišlo sa viac vecí dohromady. Ak mám hovoriť úplne na rovinu, v minulej sezóne sa zrazu objavili občas zápasy, v ktorých som si pripadal neprítomný, nebol som priamo vnútri diania. Cítil som v sebe potrebu, že musím nájsť niečo, čo by ma znovu nakoplo a NHL presne takou vecou je."

Dvadsaťosemročný útočník sa stretol s typickými prejavmi syndrómu vyhorenia. Niet divu, nabitý program ťažkých zápasov v KHL, do toho reprezentácia, veď päť rokov v rade hral na MS a v uplynulej sezóne sa objavil na OH. V rokoch 2014 a 2016 si siahol ako hráč Magnitogorsku na Gagarinov pohár. Dlhé a náročné sezóny, minimum oddychu, to všetko sa na ňom prejavilo a vybralo si svoju daň.

„Každý rok som z klubu išiel hneď do reprezentácie. Sezónu som končil neskoro, možno to bolo tým, ale neviem. Každopádne tento režim idem už dlhšiu dobu, od roku 2011, najskôr to boli baráže s Chomutovom a Ústím, potom majstrovstvá sveta, nahromadilo sa to. Vždy som sa o hokej zaujímal, rád som si čítal na internete všetky možné články. Až minulý rok to bolo naraz iné, uvedomil som si, že je niečo inak."

Kovář bol v KHL členom legendárneho útoku, ktorý bol možno najnebezpečnejší v histórii súťaže. Vo formácii so Sergejom Mozjakinom a Danisom Zaripovom naháňali súperom strach. Vlani v lete však Zaripov odišiel a možno aj to stálo za tým, že Kovář prežil bodovo najhoršiu sezónu v KHL. Po dvoch 68-bodových, 52 a 63-bodovej sezóne bolo vlaňajších 35 bodov skutočne málo.

„Nie, že by ma hokej naraz nebavil, to nie. Len tam prestalo byť to naviac, čo každý hokejista potrebuje. Tak som si povedal, že kedy inokedy to ísť skúsiť do Ameriky, keď nie teraz. Zmenu by som spravil tak či tak, aj keby neprišla ponuka z NHL, odišiel by som z Ruska," netají Kovář.

V New Yorku Islanders si od jeho príchodu veľa sľubujú. Mohol by byť akousi lacnou náhradou za Johna Tavaresa, dlhoročného kapitána, ktorý zjavne tiež potreboval čerstvý vietor a zamieril do Toronta Maple Leafs. Kovář si je ale plne vedomý náročnej úlohy, ktorá pred ním stojí. Vo veku 28 rokov si bude musieť zvykať na špecifiká zámorského hokeja a na užšie klziská.

„Zase si nemôžem myslieť, že prídem, celá organizácia si zo mňa sadne na zadok a ja zaplním dieru po Tavaresovi. Takto to nefunguje. Nie som blázon. Hráčov tam majú veľa, majú kvalitu. Keď som si ale dával dokopy čo a ako, Islanders sa mi páčili. Bavili sme sa s nimi, aj keď s Tavaresom ešte jednali, nebolo to o tom, že na ponuku kývnem, len keď odíde. Len keď ho stratili, rokovania sa dotiahli."

Vylieči Kovářa liek menom NHL?