Kovaľčuk zúri! Ak nebudem hrať, odídem do NHL

Elitný ruský útočník Iľja Kovaľčuk bol po prvom zápase úvodného kola play-off KHL vyradený z kádra SKA Petrohradu a následne mu bola odobratá aj funkcia kapitána. Oficiálnym dôvodom bola nedostatočná výkonnosť a porušenie interných predpisov. Korešpondent KHL Aivis Kalninš prostredníctvom Twitteru informoval o tom, že Kovaľčuk v prípade, že sa čoskoro nevráti do zostavy SKA zvažuje návrat do zámorskej NHL.

Vedenie Petrohradu sa snaží tlmiť vášne. Na oficiálnom webe informuje, že Kovaľčuk dostal len dočasnú stopku a bol mu predpísaný individuálny tréningový program. Faktom je, že SKA sa darí lepšie bez Kovaľčuka ako s ním. Prvý zápas série s Lokomotivom Jaroslavľ Petrohrad prehral. Po vyradení Kovaľčuka z kádra vyhral všetky tri nasledujúce zápasy a dnes má možnosť na ľade súpera rozhodnúť o svojom postupe. Zaujímavé bude sledovať, či sa hviezdny bohatier Iľja objaví v zostave.

Kovaľčuk bol vlani obrovským ťahúňom Petrohradu na ceste za Gagarinovým pohárom. V prebiehajúcom ročníku však ani zďaleka nepodával tak presvedčivé výkony, na aké sme u neho zvyknutí. V základnej časti strelil 16 gólov a so ziskom 49 bodov skončil v kanadskom bodovaní KHL na dvanástej priečke. V hodnotení +/- bol dokonca v záporných hodnotách, čo sa mu stalo prvýkrát počas jeho pôsobenia v KHL.

Kovaľčukov návrat do NHL má však háčik. Jeho comeback do zámorskej profiligy by muselo odsúhlasiť všetkých 30 účastníkov.