Kovaľčuk: Nebolo to o peniazoch. Priznal ako kuriózne si vybavil v Montreale svoju 17 na drese

Iľja Kovaľčuk zobral ponuku od organizácie Montreal Canadiens, napriek tomu, že mu ponúkli dvojcestnú zmluvu a na úrovni NHL s najnižším možným platom 700 tisíc dolárov.

Majster sveta a olympijský víťaz prezradil pre oficiálne stránky NHL, prečo sa rozhodol túto ponuku akceptovať.

„Nebolo to o peniazoch," hovoril Kovaľčuk. „Chcel som len ďalej hrať hokej. To je moja najobľúbenejšia činnosť. Deti sa ma pýtali, či tam sneží a hovorím, že áno. Vravia mi: Chceme ísť s tebou."

Debut v novom drese by mal ruský útočník zažiť v pondelok proti tímu Winnipeg Jets.

„Som trošku unavený, pretože som prišiel len dnes ráno. Nespal som veľa, no cítim sa dobre. Stretol som sa so všetkými chlapcami, trénermi. Mám pocit, že tím je veľmi priateľský a to je výborné. Chcel som tu byť čím skôr. Teraz je to na rozhodnutí trénera a dúfajme, že zajtra už budem korčuľovať," hovoril Kovaľčuk.

Kovaľčuk bude v Montreale nosiť svoje obľúbené číslo 17. Pomohol mu to vybaviť bývalý spoluhráč z Los Angeles Nate Thompson, ktorý presvedčil obrancu Bretta Kulaka, aby sa vzdal čísla 17 a zobral si číslo 77.

„Urobil som to cez Natea, pretože som tu nebol. Ale mám pre neho malý darček. Vážim si to. Znamená to pre mňa veľa," uviedol Kovaľčuk.

V Los Angeles sa ruskému útočníkovi nedarilo, v 17 zápasoch aktuálnej sezóny nazbieral len 9 bodov (3+6). Posledných 18 zápasov svojho pôsobenia v organizácii Kings bol len v pozícii zdravého náhradníka. 18. decembra bol umiestnený na waiver listinu s cieľom vypovedania kontraktu.