Koniec! Tretí najvíťaznejší brankár histórie NHL sa lúči s kariérou

Roberto Luongo, brankár s tretím najvyšším počtom víťazstiev v histórii NHL, ohlásil ukončenie kariéry po 19 sezónach v lige.

„Toto je jedno z najťažších rozhodnutí, ktorým som v živote čelil a trvalo mi dlho, kým som ho spravil," napísal Luongo v otvorenom liste uverejnenom na oficiálnych klubových stránkach Floridy Panthers.

„Po tom, ako som veľa o tom rozmýšľal počas posledných dvoch mesiacov a počúval svoje telo, prišlo to do mojej mysle. Cítim, že je ten správny čas odísť z tejto hry."

40-ročný Luongo je tretí v počte výhier (489) za Patrickom Royom (551) a Martinom Brodeurom (691). V počte odchytaných zápasov (1 044) je druhý za Brodeurom (1 266). Deviaty je v počte vychytaných shutoutov. Pôsobil v NY Islanders, na Floride a vo Vancouveri. Počas kariéry v NHL mal celkovo 91,9 % úspešnosť zásahov a priemer inkasovaných gólov 2,52. Vyhral tiež zlaté medaily na olympiádach v 2010 a 2014.

„Po skončení tejto sezóny som mal príležitosť skončiť, začal som o veciach premýšľať," písal ďalej Luongo. „Pozrel som sa spätne na poslednú sezónu, nebol som spokojný s mojimi výkonmi. Hral som lepšie v druhej polovici sezóny, no nedosahovalo to štandard, ktorý som od seba očakával každú noc. Chcel som každú noc dávať tímu šancu na výhru. Chcel som byť na vrchole mojej hry, kradnúť víťazstvá. Nebolo to tam, prinajmenšom nie v takej miere v akej by som si želal."

Luongo odchytal v poslednej sezóne najviac zápasov za posledné tri roky (43), no vôbec prvýkrát v kariére nedosiahol úspešnosť zákrokov na úrovni 90 % (89,9 %) a inkasoval priemerne 3,12 gólu na zápas.

„Keď už bežal máj, pozeral som na kalendár a zistil som, že by som sa mal vrátiť späť do mojej rutiny. Moja predsezónna príprava vždy začínala v treťom májovom týždni a netešil som sa na návrat do posilňovne. Vyžaduje to veľa práce a nasadenia a zistil som, že moje telo mi hovorí, že už tým nechce prechádzať."

Luongo mal pritom platný kontrakt ešte na ďalšie tri sezóny.

V roku 2011 bol na dosah Stanley Cupu. Vancouver priviedol až do finále, v siedmom zápase série prehral jeho tím s Bostonom 0:4.

Na záver Luongo naznačil, že by rád po skončení aktívnej kariéry zostal pracovať v štruktúrach organizácie Florida Panthers.