Konflikt Haláka s trénerom potvrdili ďalšie zdroje

Pred štvrtým súbojom napokon neúspešnej šesťzápasovej série s Los Angeles Kings mali obaja muži veľmi hlasnú slovnú výmenu názorov. Už v piatok o tom informovala rozhlasová stanica KTRS zo St. Louis a v sobotu to potvrdili viaceré zdroje aj pre miestny denník St. Louis Post-Dispatch.

Konflikt podľa zdrojov denníka vznikol, keď Halák prišiel neskoro na tímový míting pred rozkorčuľovaním. Napätie sa stupňovalo, keďže slovenský gólman sa cítil ukrivdený, že nedostal šancu v záverečnom zápase základnej časti proti Chicagu. "Ide o interné veci medzi hráčom a trénerom," povedal v sobotu Hitchcock.

Zámorskí novinári nemali Haláka k dispozícii na vyjadrenie sa k incidentu, jeho agent Allan Walsh situáciu nekomentoval. Halák nechytal v posledných štrnástich stretnutiach základnej časti a ani v play-off. Slovákovi nešlo ani o pozíciu jednotky pre play-off, ale cítil, že proti Chicagu mal chytať on.

Oba tímy už mali zabezpečený postup do play-off, Blues však bojovali o lepšiu východiskovú pozíciu. Blackhawks nastúpili v St. Louis bez viacerých opôr a s hráčmi z farmy. O napätí medzi Hitchcockom a Halákom svedčí aj fakt, že pri ošetrovaní Briana Elliotta v jednom zo zápasov neposlal tréner náhradného slovenského brankára ani sa rozcvičiť. Pritom hrozilo, že by Elliott mohol z duelu odstúpiť.

Dvadsaťsedemročný Halák údajne dostal od Hitchcocka zápasový dištanc na celé play-off a duely sledoval len zo striedačky. Po poslednom incidente už zámorské médiá špekulujú o tom, či Halák zotrvá v St. Louis. O jeho výmene sa hovorilo už v marci, vtedy ju však vedenie klubu odmietlo. Odchovanec ružinovského hokeja má s Blues zmluvu ešte na jednu sezónu.