Kňažko: Sna sa nevzdávam, cez Vítkovice chcem do NHL! Agentovi som povedal, že žiadnu ponuku z Ruska neprijmem

Veľký rozruch vyvolal slovenský reprezentačný obranca Samuel Kňažko, ktorý sa rozhodol zo zámoria vrátiť do Európy. Dvadsaťdvaročný zadák nedostal kvalifikovaný návrh novej zmluvy od organizácie Columbus Blue Jackets a teda stal sa neobmedzene voľným hráčom. V zámorí nedostal ponuky, ktoré by ho presvedčili a tak zvolil variant návratu do Európy.

Na spolupráci sa dohodol s českými extraligovými Vítkovicami. "Dôležité bolo, že to mám hodinu a pol domov do Dubnice. K tomu pán tréner Václav Varaďa vyhral tri tituly s Třincom a vedel by ma spraviť lepším hráčom. Myslím si, že pre moju kariéru bude najlepšie, keď budem hrať pod úspešným koučom," ozrejmil Samuel Kňažko dôvody svojho rozhodnutia hrať za Vítkovice v rozhovore s Tomášom Prokopom z Denníka Šport.

Známy český komentátor ČT Robert Záruba označil príchod Samuela Kňažka do Vítkovíc za "zatiaľ najzaujímavejšiu zahraničnú posilu leta" v českej extralige. Je zrejmé, že Kňažko bude patriť vo Vítkoviciach k lídrom defenzívy, môže sa tešiť na solídnu porciu času na ľade a na miesto v špeciálnych tímoch.

"Už sme sa o niečom rozprávali, ale nechcem prezrádzať. Tréner mi povedal, že mi dá veľa priestoru na ľade. Chce, aby som bol líder obrany. Musím však podávať konzistentné výkony. Rád by som v sezóne zaujal natoľko, aby som sa o rok- dva mohol vrátiť do Ameriky. Cez Vítkovice by sa mi to mohlo podariť. Nevzdávam sa sna o NHL," naznačil svoj plán reprezentačný obranca, ktorý bol pri zisku bronzu na olympijských hrách v Pekingu.

Samuel Kňažko bol do NHL draftovaný v 3. kole z celkového 78. miesta tímom Columbus Blue Jackets. Počas troch rokov v organizácii nastúpil v NHL na dva zápasy. Drvivú väčšinu času odohral na farme v Clevelande. V 55 zápasoch uplynulej sezóny mal na konte šestnásť bodov.

Účastník MS v Štokholme priznal, že pri hľadaní európskeho pôsobiska hneď vylúčil KHL. Dôvody sú jasné. "Agentovi som povedal, že chcem riešiť len Česko, Švédsko, prípadne Fínsko a žiadnu ponuku z Ruska neprijmem. Ozval sa mi jeden bývalý spoluhráč, či nepôjdem do KHL, na čo som mu odpovedal, že určite nie. Nechcem, aby to vyznelo zle. Keď sa niekto rozhodne pre Rusko, je to jeho názor. Ja mám iný a nechcelo by sa mi tam ísť. Tie dvere sú pre mňa zavreté," zaujal mladý obranca jasný postoj.

Čítajte aj · Slováci v NHL TOP 23 hráčov NHL do 23 rokov: Slafkovský v TOP 10, pred ním dvaja hráči z jeho draftu

Samuel Kňažko je všeobecne hokejovou verejnosťou vnímaný ako defenzívny typ obrancu. Disponuje však aj celým spektrom ofenzívnych zručností, ktoré by práve po presune do českej extraligy chcel viac prejaviť vo svojom hernom prejave. Inšpiráciou mu môžu byť Erik Černák a Martin Fehérváry z NHL, ktorí boli tiež podobne vnímaní a za sebou majú bodovo najlepšie sezóny v zámorskej profilige.

"V Amerike nebolo príležitostí si zahrať presilovku a mať voľnosť v ofenzívnom pásme. Nemohol som až tak tvoriť, dovoliť si, keď som spravil chybu, vedel som, že mi hrozí tribúna. Tréner Varaďa má defenzívnejší systém. Musím byť dôsledný v obrane, ale určite sa posnažím strieľať viac gólov a vytvárať viac šancí pre spoluhráčov. Mám cieľ sa zlepšiť v defenzíve a tiež dať do popredia svoj útok," prezradil Kňažko.