Kľúčová otázka pre NY Islanders sa týka Haláka

New York Islanders, tak ako napokon všetky tímy NHL, čelí pred štartom nového ročníka niekoľkým dôležitým otázkam. Jednou z nich, ba dá sa povedať, že kľúčovou je, či sa dokáže Jaroslav Halák vrátiť na pozíciu brankárskej jednotky.

Má za sebou sezónu ako na hojdačke. Odštartoval skvele, žiaril v drese Tímu Európy na Svetovom pohári. Aj jeho zásluhou sa podceňovaný mix tím dostal až do finále, v ktorom poriadne vytrápil domácu Kanadu.

Halák si však nepreniesol pohodu zo Svetového pohára do klubu. V drese Islanders nepodával presvedčivé výkony. Jeho agent Alan Walsh sa posťažoval na sociálnej sieti na systém "ostrovanov" s troma brankármi, pri ktorom nedostáva Halák dostatok priestoru nielen v zápasoch, ale i na tréningoch.

Generálneho manažéra Islanders Gartha Snowa to rozčertilo a údajne okamžite začal sondovať možnosti Halákovej výmeny. Prekážkou pri trejde však bol jeho vysoký plat. Aj preto sa ho nepodarilo vymeniť v závere prestupového obdobia i napriek záujmu Islanders zbaviť sa ho.

Situácia naberala na grádoch. Na Silvestra sa vedenie Islanders rozhodlo Haláka poslať na farmu do Bridgeportu. V tom čase sa hovorilo o napätých vzťahoch medzi Halákom a vedením. Údajne po tom, ako bol v jednom zo zápasov vystriedaný, namiesto striedačky si to namieril do stánku s hot dogmi. A to mala byť práve pomyselná posledná kvapka do pohára trpezlivosti.

V Bridgeporte opäť získal stratenú pohodu a sebavedomie. Žiaril, Sound Tigers zbierali vďaka jeho výkonom jeden triumf za druhým. V závere základnej časti, keď Islanders priháralo v boji o play off, prišla pozvánka späť "hore".

Halák svoju šancu uchopil pevne za pačesy. Vychytal pre Islanders päť výhier v rade a takmer im vychytal miestenku v play off. Halák má pred sebou posledný rok zo štvorročného kontraktu, ktorý podpísal v roku 2014. Jeho náprotivok Nemec Thomas Greiss v priebehu minulej sezóny podpísal nový trojročný kontrakt.

Bude skutočne zaujímavé sledovať ich súboj a či sa Halák dokáže presadiť v boji o pozíciu tímovej jednotky. „Jaro dokázal, že je výborným brankárom. Hral na vysokej úrovni odkedy sa vrátil z Bridgeportu. Prišiel a počínal si dobre. Teším sa, keď ho uvidím na kempe," uviedol na margo slovenského gólmana tréner Islanders Doug Weight pre nhl.com.