Kluby NHL po sezóne - Tampa Bay Lightning: Návrat strateného syna

Máte 21 rokov. Hovoria o vás ako o jednom z najväčších hokejových talentov súčasnosti. No vášmu tímu sa nedarí. Tréner vás pošle na farmu. No vám sa to vonkoncom nepáči. Odmietnete. Žiadate o prestup. Mladosť – pochabosť?

Situácia Jonathana Drouina, mladej nádeje Tampy Bay, sa stala tak búrlivou, že ju riešil celý hokejový svet. Informáciu o tom, že samotný mladík požiadal o odchod z organizácie Lightning, potvrdil aj jeho agent. A tak ho Steve Yzerman, generálny manažér Tampy Bay, suspendoval ráznym krokom. Nechcel si nechať skákať po hlave a vedel, že to musí vedieť hlavne Drouin.

Aj preto bol na titulných fotkách väčšiny článkov o prestupovej uzávierke práve mladý Kanaďan. Špekulovalo sa o viacerých kluboch, no slušná protihodnota zjavne neprišla. Yzerman sa rozhodol, že si nespokojného mladého muža nechá. A aj jeho kroky ako napríklad spomínaná suspendácia ho iste pomohli v istom zmysle prevychovať. Drouin ostal a bolo to len dobre.

Do play-off ho totiž Stevie Y musel povolať. A Jonathanovi sa v ňom chvályhodne darilo. Trojka draftu 2013 počas vyraďovačky nazbierala 14 bodov počas štrnástich zápasov a tím Tampy došiel až do finále konferencie. A to pred sezónou neurobili takmer žiadne zmeny.

To, že vedenie Bolts neurobilo do mužstva žiadne zásahy, však bolo úplne pochopiteľné. Mužstvo bolo poskladané tak dobre, že rok predtým došlo až do finále Stanley Cupu. Preto nebolo treba. Ale aj tu prišli isté komplikácie.

Výsledky totiž kvalite mužstva jednoznačne nenasvedčovali. Tampe síce trochu pomohlo to, že zhruba na ich úrovni sa nachádzal aj Anaheim, takže sa viac pozornosti sústredilo na ich stranu, no so svojimi výkonmi byť spokojní určite nemohli. Zo začiatku sezóny okupovali posledné priečky tabuľky a na vyraďovacie boje sa dívali z úctyhodnej diaľky.

Yzerman však dobre vedel, že takýto tím má na to, aby opäť dosiahol vynikajúci výsledok. No bystrý Steve nemyslí len na jeden ročník dopredu, práve naopak. Vyskladal mladé dravé mužstvo, ktoré by medzi ligovú špičku malo patriť ešte mnohé roky. Nemuselo to však byť tak. Stamkos, kľúčový hráč, bol totiž bez zmluvy.

Aj Steven, topkanonier NHL, robil vedeniu vrásky na čele. Najprv sa zranil, potom bola jeho zmluva v nedohľadne. Už počas uzávierky prestupov sa špekulovalo, či pôjde do Toronta alebo Detroitu. Šance na podpis zmluvy sa vyrovnali šanciam na Stamkosov odchod, vlastne už sa viac-menej o novom kontrakte aj prestávalo hovoriť. Potom ale Amalie Aréne odľahlo.

Bol to deň dvoch megatrejdov a jedného megapodpisu. Ligou otriasla správa o výmene Halla a Larssona, prišiel aj veľký trejd obrancov PK Subbana a Shea Webera. A Yzerman mal v tento deň pripravené pre NHL ešte jednu dôležitú správu. Stamkos ostáva, ozývalo sa ulicami Tampy.

Kanadský strelec sa s Bleskami dohodol na dlhodobom kontrakte. Zmluva mu za najbližších osem rokov, ktoré by mal vo floridskom meste stráviť, vynesie 68 miliónov dolárov, čo činí 8,5 miliónov dolárov za sezónu. Stamkos bol podľa jeho vlastných slov nadšený: „Som rád, že to môžem s Lightning ťahať ďalších osem rokov. Nestáva sa často, aby hráč strávil v jednej organizácii celú kariéru, no ja verím, že mi to táto zmluva umožní," písal denník Šport.

Yzerman, ktorý ako manažér určite nezaostáva za svojim hráčskym tieňom, teda môže byť nadmieru spokojný. Svoj tím nemusel meniť naposledy. Nebude musieť ani najbližšie. Ďalšie kontrakty znejú: Hedman na osem rokov, Vasilevsky na tri, Killorn na sedem a Namestnikov na dva.

Základ, teda to jadro organizácie, ktoré je u Bolts vyskladané úplne bravúrne, si Yzerman dokáže držať pokope. Na oplátku mu ako vďaka prichádzajú výkony na ľade. Hráči si navyše skvelo rozumejú s trénerom Jonom Cooperom. V Tampe naposledy vyhrali Stanley Cup pred dvanástimi rokmi. Majú na to zas?

Play-off by pre tento tím malo byť malinou. A zo skúsenosti, ktoré hovoria o finále konferencie a finále, sa zdá, že na dlhú jazdu play-off majú najvyššie predpoklady. Aj mladí Palát, Johnson či Kučerov už dospeli natoľko, že môžu hrať hlavnú rolu aj v tak ťažkých bitkách vyraďovacej časti súťaže.

Do zostavy sa viac zapoja ešte ďalšie mladé talenty, ktoré Tampa má, menovite by to mali už v najbližších mesiacoch byť Anthony DeAngelo, Brayden Point a Slater Koekkoek. Poslední dvaja zaručujú vysokú úroveň budúcej obrany, ktorá je pre play-off sakramentsky dôležitá.

Zarátajme k mladíkom ešte strateného syna Drouina a máme zostavu, s ktorou sa jednoducho musí počítať. Tím Lightning je adeptom na Stanley Cup. Teraz ostáva už len naplniť svoje možnosti.