Kluby NHL po sezóne - New Jersey Devils: Očakávaný prepad neprišiel

Pred touto sezónou sa zdalo, že toto bude suverénne jeden z tých úplne najhorších tímov NHL. Očakávania sa však nenaplnili tak, akoby sa možno čakalo. Devils určite neboli len fackovacími panákmi do počtu. Nepostúpili do play-off, nebojovali o predné priečky a nijak výrazne do bojov nezasiahli. Za to, ako hrali, si však vyslúžia pochvalu.

Keď pred sezónou odišiel od klubu Lou Lamoriello, sprevádzal všetkých hokejových fanúšikov divný pocit. Od roku 1987 sme totiž Loua mohli pozorovať len v roli generálneho manažéra Devils. Veľa z fanúšikov ešte ani nebolo na svete, takže Devils bez Lamoriella im dohromady nejde. Pamätáte, keď sir Alex Ferguson odišiel od Manchestru United? Toto by sme mohli pokojne porovnať, pretože je to vlastne to isté.

Lamoriello doslúžil tu a odišiel do Toronta, ktoré sa nanovo buduje. Skúsený manažér tak nechal svoju funkciu Rayovi Sherovi. Ten už raz, v roku 2009, vyhral Stanley Cup. S Pittsburghom. A jeho úlohou je teraz prilákať do Prudential Center, kde sídli klub, nových ľudí. Má priniesť do organizácie nový, živý hokej. Devils majú byť zábavným tímom.

Lenže k tomu ich neprivedie útok, ktorý majú. Atak Shera a spol. čaká v skutočnosti ešte dlhá cesta do cieľa. Cammaleri a Eliáš už nepodávajú výkony ako pred rokmi. A Henrique s Palmierim to sami nezlepšia. Drží sa Travis Zajac. Ale tento útok, s ktorým Shero hral, nebolo možné brať ako obrovskú hrozbu.

Preto prišli posily. Devils na trhu nezaháľajú, práve naopak. Z posíl do útoku sa dajú označiť za výnimočné dve. Priviedli Taylora Halla z Edmontonu a Beaua Bennetta z Calgary. To by im konečne mohlo priniesť začiatok tej časti plánu tímu, ktorá sa volá „zaktraktívnenie hokeja".

Pochopte, New Jersey Devils, tím pomenovaný podľa mystického tvora, ktorý mal žiť na juhu štátu New Jersey, boli najhorším spomedzi všetkých tímov v počte strelených gólov. Dokopy sa o radosť svojich priaznivcov z presnej trefy postarali len 182-krát. To je silno kričiace číslo, ktoré ukazuje, kde má tento klub najväčšie medzery.

V defenzíve to však vyzeralo opačne. Hoci boli Diabli najhorším ofenzívnym tímom, skončili na dvanástom mieste vrámci svojej konferencie. Za to môže najmä táto obrana. Číslo osem v poradí nevyzerá zle, čo? Pamätáte na časy, kedy Devils boli defenzívnym tímom, ktorých hra nebola príliš zaujímavá? Nuž, v tejto sezóne sa to viac-menej vrátilo. S tým rozdielom, že neboli až tak úspešní, ale to zas až tak prekvapivé nie je.

Defenzíva však utrpela stratu Adama Larssona. Prvý bek Devils odišiel do Edmontonu výmenou za už spomínaného Halla. Obranu bude musieť GM Shero ešte doriešiť. Zatiaľ je, oproti vlaňajšku, na nižšej úrovni. Shero priviedol ku kapitánovi Greenovi a páru ďalších mužov tvoriacich obranu Devils Bena Lovejoya, ešte však čakajte niekoľko zásahov do nej.

Cieľ je istý. Zostaviť zábavný tím útočiaci na Stanley Cup. Bude to však možné už v najbližších rokoch? Nahliadnime do liahne talentov.

Z nej by bolo nemožné nepovšimnúť si jeden z najväčších talentov od našich susedov. S Čechmi majú Devils veľmi dobré skúsenosti, o to to je zaujímavejšie. Je to center a jeho meno je Pavel Zacha. Hoci má ešte len 19, predpoklady na NHL sú uňho nepochybné.

O tom, že základňa talentov Devils je na dobrej úrovni, svedčia aj ďalšie mená. NHL už okúsil krídelník Reid Boucher. 19-ročný gólman Mackenzie Blackwood tento rok začne pôsobiť na farme New Jersey v Albany. Ďalším je útočník Joseph Blandisi, ktorý takisto pôsobí už v NHL. Za zmienku určite stojí aj Steven Santini či John Quenneville, mimochodom príbuzný slávneho trénera Chicaga Joela Quennevilla.

Hlavne zásluhou mladých útočníkov tak môžeme povedať, že cieľ, ktorým je zatraktívnenie hokeja, nie je veľmi vzdialený. Devils sú teda na dobrej ceste. Síce prestavba ešte potrvá a dá sa tvrdiť, že v budúcej sezóne to nebude o nič lepšie ako v tej minulej, vedenie klubu žiada o trpezlivosť fanúšikov. Všetko nie je hneď.

Tím, ktorému v Česku fandí najviac ľudí, má tak pred sebou dlhú, no nie nezvládnuteľnú cestu. Tá „atraktivita", na ktorú sme u Diablov skutočne zvyknutí nikdy neboli, nemusí byť len prázdnym sľubom.

Devils majú za sebou sezónu, v ktorej mali byť niekde na dne. No nestalo sa. Umnou hrou a vyťažením maxima z minima sa im podarilo ukázať, že aj oni sú serióznym súperom. Ktovie, čo nás čaká v budúcej sezóne? Nič veľké nečakajte.