Kluby NHL po sezóne - Montreal Canadiens: Price, My Hero

Blížil sa koniec uplynulého kalendárneho roka. Montreal s Carey Priceom v bráne hrali zápas proti New Yorku Rangers. Carey chytal iba druhý duel odkedy sa vrátil po krátke pauze vynútenej po zranení v dolnej časti tela. Stalo sa to, čo si nikto v Montreale neprial. V druhej tretine si brankárska jednotka Canadiens svoje zranenie obnovila. A do bránkoviska sa 28-ročný rodák z Vancouveru už do konca sezóny nestihol vrátiť.

Čím dlhšie Price chýbal, tým viac klesala aj výkonnosť najslávnejšieho hokejového tímu na svete. Montreal síce začal sezónu famózne, vyšplhal až na vrch tabuľky, no postupne body strácal a bolo to aj preto, lebo hlavnými mužmi v maskách teraz boli Ben Scrivens a Mike Condon. Ako sa to rýchlo začalo, tak to aj rýchlo skončilo. Absencia jedného z najlepších gólmanov súčasnosti iba potvrdila Hart Trophy, ktorú si do zbierky pridal po sezóne 2014/15. V samom závere sezóny už v Bell Centre ani nemysleli na to, že pred niekoľkými mesiacmi bolo play-off prakticky isté. Tak, ako všetky kanadské tímy, tak aj Montreal skončil pod čiarou. A Priceov dopad na tím sa jasne ukázal.

Montreal skončil v rámci Východnej konferencie na trinástej priečke so ziskom 82 bodov. Posledný postupujúci tím, teda Detroit, ich mal na svojom konte 93. V počte nastrieľaných gólov skončila družina kouča Therriena vrámci konferencie deviata, čo im zaručilo ich 216 gólov. No počet inkasovaných nevyzeral ružovo – 233 a trináste miesto.

GM Marc Bergevin však koučovi Michelovi Therrienovi aj napriek veľkému neúspechu verí. V sezóne 2013/14 totiž doviedol Montreal až do finále konferencie, o rok neskôr do druhého kola. Montreal predviedol slušnú základnú časť, no najmä kvôli Priceovi. Fanúšikovia už ale začínajú mať mierne pochybnosti. To, čo Bergevin urobil len nedávno, ich totiž dosť zarazilo.

Shea Weber, jeden z najlepších a najlepšie platených obrancov súčasnosti, ktorého delovka od modrej desí brankárov, prichádza do Montrealu. V Nashville bol kapitánom, no Predators a Canadiens sa na obchode predsa dohodli. No to by nebol ten problém. Z Montrealu totiž do mesta country odchádza miláčik publika. Inak by sa ani obranca s číslom 76 na chrbte nedal označiť. Áno, presne tak. Na PK Subbana si už budete musieť zvyknúť vtom „horčicovom" drese. Kto z tohto obchodu vyšiel lepšie? Montreal, kde prichádza Weber? Alebo Nashville, kde privítajú Subbana?

Na objektívne hodnotenie situácie je, zdá sa, ešte príliš skoro. Shea Weber je kompletný obranca opradený superlatívmi. PK Subban možno ešte nedosiahol úplne jeho kvalít, ale je mladý a stále sa ešte bude zlepšovať. Preto to môže dopadnúť tak, že víťaz bude rozdelený na dve obdobia. Na pár sezón teraz, kým bude Subban dospievať, a na tie sezóny potom, kedy bude Weber starší.

Shea by však mohol úroveň defenzívy Montrealu, ktorá nie je nijak vyčnievajúca, aspoň trochu pozdvihnúť. V nej to ešte ako-tak drží Andrej Markov. Síce má už 38 rokov, no dokazuje, že do starého železa ešte rozhodne nepatrí. Inak ale s obranou, v ktorej čítate mená ako Beaulieu, Petry, Emelin alebo Pateryn Stanley Cup nezískate.

Útok však nevyzeral až tak žalostne, no aj tak nanajvýš priemerne. Držia to tam hráči ako Pacioretty, Plekanec, Galchenyuk alebo Gallagher. Montreal navyše posilnil ziskom Andrewa Shawa. Toho muselo pustiť Chicago kvôli platovému stropu a manažér Bergevin iste cíti dobrý pocit z toho, že mu zaňho môže byť toto mesto vďačné.

No bude stačiť to, čo sme teraz vymenovali? Montreal nie je slabý mančaft. Má kvalitu a ak zaberie, môže postúpiť do play-off. Ale na to potrebujú bezpodmienečne jednu vec. Zdravého Careyho Pricea. Veď prečo by nemohol v tejto sezóne Hartovu trofej obhájiť? Jasné, nechytal. Ale jeho pohoda a skúsenosti v bráne tomuto tímu citeľne chýbali. Akoby Canadiens s Priceom bol jeden tím a Canadiens bez Pricea druhý tím.

Čo sa týka budúcnosti, tak to s obranou opäť nevyzerá ružovo. Montreal má medzi mladíkmi jedného budúceho brankára NHL Zachary Fucaleho a ďalej samé útočné rakety. De la Rose, Scherbak, McCaron alebo Hudon.

A majú ešte jedného. Slovenských fanúšikov zaujíma obzvlášť. Len prednedávnom podpísal s klubom prvú zmluvu. Martin Reway je slovenským želiezkom v ohni. Vraj má zlú povahu a slabý rešpekt, s čím v NHL asi nepochodí, ale s dávkou sebazaprenia to môže vyjsť. Veď talentu má nadelené toľko, čo málokto. Bude aj on budúcou hviezdou Canadiens?

Zostup Canadiens zvrchných pozícií, na ktorých sa umiestnili pred touto sezónou, bol očakávaný. Tím, ktorý má najviac Stanley Cupov zo všetkých, najslávnejší klub hokeja, nemôže ani v ďalšej sezóne očakávať zázrak. Ale do vyraďovacích bojov by sa dostať mohol. To ale musí zostať zdravá ich brankárska jednotka. Na Priceovi totiž stojí a padá v Montreale všetko.

Ak hľadáte pravého hrdinu tribún Bell Centre, len uprite zrak na Careyho.