Kluby NHL po sezóne - Edmonton Oilers: Epicentrum talentov

Nugent-Hopkins, Eberle, Hall, Jakupov, McDavid. Tak. A spoznali ste sa s jednými z najväčších talentov posledných draftov. Čo majú títo všetci spoločné? Nuž to, že hrajú za Olejárov. Áno, práve ich mená vyslovili na drafte zástupcovia Edmontonu v posledných rokoch. A aj oni sú svedkami, že klub z Alberty nemal o vysoké draftové pozície núdzu.

Nugent-Hopkins a Hall sa premenili na vodcovské osobnosti tímu. Eberle im dokáže zdatne sekundovať – aj on má pre klub hodnotu. Jakupov je mladý Rus, ktorý svoju drzosť dokáže skvele využiť aj na ľade (mimo ľadu by to až tak skvelé nebolo). A na záver Connor McDavid, minuloročná draftová jednotka, ktorá suverénne zbierala okolo bodu na zápas. Škoda, že sa zranil. A nebolo to hocaké zranenie, ale zlomenina kľúčnej kosti. Nebyť toho, čísla, ktorými ukončil sezónu, mohli byť oveľa vyššie a boj o Calder Trophy jednoznačnejší.

Nuž, predstavili sme si päťku veľkých talentov Oilers. A že niektoré tímy by aspoň za jedného z nich dali aj ruku do ohňa – veď u takých Rangers by ste márne hľadali aspoň jeden talent podobný tým edmontonským. Aj preto sa zvykne klubu z Edmontonu hovoriť ako o tíme budúcnosti. Každý iný prívlastok by bol vlastne irelevantný. Akokoľvek sú však vyhliadky tímu trénera MacLellana nádejné, stále sa ich nedarí naplniť. A v epicentre talentov nenastáva to, čo by malo. Chýba skúsenejší vodca? Alebo kde je problém?

Už pred šiestimi rokmi, kedy bol draftovaný Taylor Hall, sa v Edmontone začínala zhosťovať pozitívna atmosféra. Hovorí sa: Odvážnemu šťastie praje. Ak toto príslovie platilo aj v tomto prípade, tak to sú Olejári asi najodvážnejší spomedzi mužstiev posledných poschodí tabuľky. Ich voľby v drafte o tom jasne hovoria. I keď tento rok budú (konečne?) voliť nižšie, na štvrtej pozícii.

Generálni manažéri, ktorí v klube pôsobili za posledné obdobie omladenia, však na prvých pozíciách dávali šance len útočným raketám. Aj tu hľadajte príčinu toho, prečo je družina trénera Todda MacLellana stále tak nízko. Prvým obrancom je Sekera. Ten by mal v tíme aj ostať, veď zmluvu má ešte na päť rokov. Ďalšími obrancami v Edmontone sú Klefbom, Pardy, Nikitin, Gryba, Ference, Fayne, Davidson a Clendening. Tímy hrajúce o Stanley Cup to zväčša robia trošku ináč (týmto nechceme skritizovať koncept vedenia, to vôbec nie). Holé konštatovanie je však podložené faktami, napríklad počet inkasovaných gólov činil 242.

Mali by sa Oilers porozhliadať aj po inom gólmanovi? Dokáže Talbot robiť stabilnú jednotku? Ajeho dvojka mu vytvoriť dostatočnú konkurenciu? Zadné rady Edmontonu sú bezpochyby plné otáznikov. Prestavba Oilers, teda, ak to vôbec prestavba je, ak sa Edmonton naplno neusadil na dne tabuľky, trvá už veľmi, veľmi dlho.

Fanúšikovia, ktorí ešte stále majú v spomienkach mená ako Gretzky či Kurri, mená, ktoré ich ťahali za Stanley Cupmi, vďaka ktorým sa z Edmontonu toho času stala dynastia, asi len zalamujú rukami, mysliac si, že úspechu ich tímu sa možno už ani nedožijú. Motyka môže vystreliť, veď vlastne by aj mala. Nikto však s určitosťou nevie aspoň približne povedať, ako blízko či ďaleko títo chlapci od úspechu v skutočnosti sú. Aj to dotvára obraz o tom, koľko pochybností vtlačili Olejári do hláv všetkým priaznivcom hokeja tým, že im to nejde. Skrátka nie a nie sa odraziť odo dna.

Preto teraz ostáva aj na manažérovi Petrovi Chiarellim, aby urobil potrebné zmeny. Už dávnejšie sa špekulovalo o výmene Ryana Nugenta-Hopkinsa, možno práve za elitného obrancu. Lenže ostalo len pri špekuláciách. Ryan napriek tomu v Edmontone ostal. Spomedzi útočníkov je ale stále najhorúcejším adeptom na výmenu.

Novinky neobišli ani Connora McDavida. Samozrejme, prestup sa nechystá. Práve naopak. Podľa viacerých zdrojov by mal vďalšej sezóne nosiť kapitánske „C". Ak sa to uskutoční, tak sa „McSaviour", ako ho v Edmontone volajú, stane najmladším kapitánom histórie NHL.

Zlepšiť obranu, páni vo vedení, zlepšiť obranu! Tam to škrípe. To je určite najvážnejšia úloha Oilers pred budúcou sezónou. Príchod jedného alebo dvoch lepších obrancov, aspoň na začiatok, by mohol mať zásadný vplyv na budúce výsledky jedného z albertských klubov. Ak si všetko sadne, možno aj v ďalšej sezóne. Edmonton sa totiž už potrebuje odraziť odo dna, kde stále čaká. Ak by sa to ale podarilo kapitánovi McDavidovi, pripravte sa na to, že bude ešte viac ospevovaný, než je teraz.

V epicentre talentov asi chýba skúsená osobnosť. Niekto, kto by vedel, ako tím potiahnuť, ako rozpumpovať, ako si poradiť v ostrých situáciách a kľúčových chvíľach. Úloha Chiarelliho by možno mala byť priviesť do klubu jedného či dvoch ostrieľaných borcov. Ale to už je na jeho zvážení.