Kessel vyjadrením na Twitteri pobúril hráčov USA

Jedným z najväčších prekvapení po oznámeníí finálnych nominácií tímov na Svetový pohár bola absencia útočníka Phila Kessela v tíme USA. 28-ročný útočník mal za sebou fantastickú sezónu, ktorú korunoval ziskom Stanley Cupu. Prvá sezóna po prestupe z Toronta do Pittsburghu mu vyšla ako vo sne. Odohral kompletných 82 zápasov základnej časti, nastrieľal 26 gólov a na konte mal 59 bodov. V 24 súbojoch play off pridal 10 gólov a 22 bodov.

"Tučniakom" výrazne pomohol k zisku Stanley Cupu, no napriek tomu ho tréner John Tortorella pri tvorbe nominácie USA na Svetový pohár akosi prehliadol. Američania boli vedno s Kanadou spolufavoritmi turnaja, no tím USA vyhorel ako fakľa. Nielenže nepostúpil do semifinále, ale skončil na turnaji hanebne bez jedinej výhry.

Po prehre 2:4 s Kanadou, ktorá znamenala pre Američanov definitívny koniec postupových nádejí, uverejnil na svojom oficiálnom twitterovom účte Phil Kessel nasledovné vyjadrenie: „Dnes večer len sedím doma s mojím psom. Cítim, že by som mohol spraviť niečo dôležité." Ako keby narážal na to, že bol vynechaný z nominácie.

Jeho vyjadrenie pobúrilo krajanov reprezentujúcich na Svetovom pohári. Útočník David Backes to nazval "sklamaním". „Chápem, že sú to ťažké pocity, keď nie si vybratý do tímu. Ale...ako tímový hráč a hráč čo by mal stáť pri spoluhráčoch či sa vyhráva, prehráva alebo remizuje, je to trošku nepríjemné a priťažujúce...," uviedol Backes pre nhl.com.

Útočník Zach Parise na Kesselove vyjadrenie reagoval nasledovne: „Nebol Phil na operácii? Nemyslím, že už mohol hrať." Kessel neskôr pre ESPN vysvetľoval, že jeho vyjadrenie nebolo mierené proti hráčom tímu USA. „Samozrejme, nebolo to mierené na hráčov. Viem, aké ťažké to je. Nebolo to mierené na nikoho."