Kedysi mi hovorili - traf hráča, o puk sa nestaraj. Dnes je to už iné, hovorí Chára

Mnohí lamentujú, že NHL je mäkkšia ako predtým. Patrí k nim napríklad aj tréner Columbusu John Tortorella. Kedysi mali tímy svojich bitkárov, určených len na to, aby naháňali strach svojim súperom. Zápasy NHL boli plné tvrdých hitov a pästných výmien.

Tento trend sa rokmi zmenil. Jednak mnohí bývalí hráči, najmä z radov spomínaných bitkárov, trpelo po kariére vážnymi zdravotnými ťažkosťami súvisiacimi s početnými zraneniami hlavy a mozgu a navyše sa hra v NHL začala čoraz viac zrýchľovať.

Fyzická hra sa tak dostáva do úzadia, uvedomuje si to aj kapitán Bostonu Zdeno Chára, ktorý práve svojou tvrdosťou vynikal.

„Stále je priestor predvádzať tvrdé bodyčeky. Fyzická hra je vždy veľkou súčasťou zápasov, ale uplynulých pár rokov je kľúčovým bodom hry puk," hovoril Chára pre Boston Globe.

„Je vždy pekné dokončiť bodyčeky a urobiť výstavné hity. Dnes je však oveľa efektívnejšie a cennejšie, keď ste schopní zabrániť prihrávke alebo zastaviť akciu svojou hokejkou, ako ísť na ľad a urobiť veľký hit, pričom nedokážete zastaviť súpera s pukom. Puk je jednoducho dnes kľúčový," dodáva Big Z.

42-ročný kapitán Bruins, ktorý si v minulej sezóne zahral finále NHL a k zisku Stanley Cupu mu chýbalo jediné víťazstvo, prispôsobuje svoju letnú prípravu aj štýl hry súčasnému trendu NHL. Oveľa menší dôraz sa kladie na hity, podstatná je najmä dynamika, rýchlosť a práca s pukom.

Chára, najstarší aktívny hráč v NHL, pôsobí v lige od roku 1997. Zaspomínal si, na čo sa v jeho začiatkoch kládol najväčší dôraz.

„Hráčom sa vtedy hovorilo: Hej, dokonči bodyček, dokonči bodyček… To je tvoja robota, o puk sa nestaraj. Teraz je to už trocha iné. Vždy sa musíte najprv zamerať na puk. Nič iné nie je tak dôležité ako puk. Až potom, ak je na to priestor, môžete eliminovať súpera dobrým postojom, alebo ho dokonca trafiť telom."

Je obdivuhodné, ako Chára dokázal zmeniť svoj štýl hry a prispôsobiť sa meniacemu sa štýlu hry v najprestížnejšej lige sveta. Aj vo svojom veku si dokáže zastať miesto v prvej obrane Bostonu, je nesmierne platný svojou pozičnou hrou, pred bránkou, pri hre v oslabení, pri bránení najlepších hráčov súpera. Chce držať krok a preto sa už nesústredí prioritne ako v minulosti na fyzickú hru, ale na puk.

„Hra je teraz veľmi rýchla na to, aby ste sa naháňali po celom klzisku za bodyčekmi. Puk je najrýchlejším hráčom na ľade a musíte sa postarať najskôr oň."