Keď rozhoduje jediná strela

Predĺženie v play-off. Pravidlá sú jasne dané - bude sa hrať kľudne aj donekonečna, až dokým nepadne gól. Brankári sa prekonávajú, hoci aj oni sami majú toho po dokopy dvoch zápasoch plné zuby. Hráči už ledva korčuľujú, no adrenalín pracuje. Mnohokrát už ostáva len zavrieť oči, napriahnuť a vystreliť. Nejako to už len skončí.

Naposledy sme takmer dvoch odohraných zápasov v jednom zápase (trošku to pripomína kávu 2v1, pre pochopenie) boli svedkami v poslednom zápase Nashville Predators. V sérii proti San Jose Sharks dokázali vyrovnať zápasový stav, no bola to poriadna fuška. Rozhodlo sa až v treťom predĺžení gólom Mikea Fischera. Predators zvíťazili 4:3. Hráči odohrali viac než 111 minút.

A práve predĺženia v play-off sú asi najnáročnejšia pasáž, ktorú hráč v rámci zápasu môže zažiť. A ak prehráte, tak aj najfrustrujúcejšia. Ako sa totiž museli cítiť hráči San Jose, ktorí, hoci po dvoch zápasoch boli na koni, ďalšie dva prehrali. A druhý v predĺžení. Ako sa asi musí cítiť hráč, ktorý odmaká na ľade takmer dva zápasy a odchádza ako porazený?

V tohtoročnom play-off sme boli svedkami štrnástich predĺžení. A nech už to dopadne akokoľvek, vždy sú jedni úplne hore - tí, ktorí vsietia gól, a druhí zas totálne frustrovaní - tí, ktorým puk prejde do siete. Najviac krát zabezpečil svojmu tímu výhru v predĺžení play-off dnešný generálny manažér Colorada - Joe Sakic.

Ako pripomínajú všetci hráči: V predĺžení je to úplne jedno, aký gól vsietite. Či to bude po parádnej kombinácii, krásnej akcii alebo sa vám to proste otrie o nohavice. História sa nepýta. Gól je gól. A víťazný v predĺžení - ten sa cení dvojnásobne, ak nie trojnásobne.

Keď najbližšie budete sledovať hokejový zápas play-off a dôjde na predĺženie, máte dve možnosti. Staviť na to, že to bude dlhé a skrátka sa vám nechce stráviť ďalšie dve hodiny pri televízii, alebo ostať, byť napätý do poslednej chvíľky a čakať na sekundu, na strelu, ktorá rozhodne.