Keď odohráš viac striedaní ako aktuálny držiteľ Norris Trophy, tak to už niečo znamená

V kempe zanechal výborný dojem. Napriek tomu ho vedenie Tampy Bay poslalo na farmu do Syracuse s tým, aby sa takpovediac "vyhral", nabral potrebné sebavedomie, bol na ľade v kľúčových situáciách a hral v špeciálnych tímoch.

Erik Černák sa však v AHL dlho nezdržal. V 9 zápasoch nazbieral 7 bodov (2+5) a následne prišla pozvánka do prvého tímu. Pomohlo mu zranenie švédskeho obrancu Antona Stralmana.

Slovenský reprezentant získal stabilné miesto v prvom tíme Lightning. Nastupuje v druhej obrannej dvojici so skúseným Ryanom McDonaghom. Ukazuje každý zápas, že je platným hráčom a že sa v tíme horúceho ašpiranta na Stanley Cup nestratil.

Černák odohral za Tampu Bay 13 zápasov, zaknihoval v nich 4 asistencie a 7 plusiek. Je silný v osobných súbojoch, výborný v defenzívnej činnosti, má kvalitnú rozohrávku, nebojí sa pritvrdiť.

V priemernom počte bodyčekov na zápas (3,1) je Černák druhým najlepším hráčom "bleskov". Viac ich rozdáva len útočník Cedric Paquette, priemerne 3,6 na zápas. V priemernom počte zblokovaných striel na zápas (1,4) je Černák štvrtý. V bodovaní +/- je na delenej tretej pozícii.

Tampa Bay patrí k najlepším tímom NHL. A Černák sa zaradil medzi najlepších obrancov tohto tímu. Vidí to aj skúsené oko trénera Jona Coopera, ktorý slovenskému reprezentantovi dôveruje čoraz viac.

V decembri odohrala Tampa zatiaľ 4 zápasy, Černák v 3 z nich strávil na ľade 20 a viac minút. V dvoch z nich odohral viac striedaní ako Victor Hedman, držiteľ Norris Trophy pre najlepšieho obrancu NHL z uplynulej sezóny. Černák proti Floride odohral 31 striedaní, Hedman 27 a naposledy v stretnutí proti Bostonu Černák odohral 24 striedaní, zatiaľčo Hedman 22.

Keď ti tréner verí natoľko, že ti dá viac striedaní ako najlepšiemu obrancovi NHL, tak to už skutočne niečo znamená.