Kauza Radulov pokračuje! Kam v lete zamieri?

Hviezdy KHL sa pred touto sezónou pokúšali o nový štart (či reštart) svojej kariéry v NHL. Bez problémov kývli na menej výhodné ponuky s vidinou herného progresu či Stanley Cupu. Zmluvy v severoamerickej lige podpísali Panarin, Tichonov, Burmistrov či Medvedev. Vzhľadom na nový trend sa začalo špekulovať aj o rodákovi z Nižného Tagilu.

Radulov bol obrovskou hviezdou ruského mládežníckeho hokeja, do zámoria odišiel už ako 18-ročný mladík keď podpísal zmluvu s Quebec Remparts ako draftovaný hráč (Nashville 15.miesto). Vo svojej druhej sezóne vytvoril historické rekordy klubu keď v 62 zápasoch nastrieľal neuveriteľných 61 gólov a 152 bodov.

Od sezóny 2006/2007 začal naskakovať v NHL a stal sa veľkou ofenzívnou nádejou, o rok neskôr sa nebezpečne priblížil hranici 60-tich bodov. Predviedol megamix schopností, cit pre hru, prehľad a skvelú techniku spojenú so zarputilosťou hokejového buldoga. Tu sa však objavili prvé problémy vtedy 21-ročného mladíka. Pre svoju komplikovanú povahu sa nedokázal poriadne adaptovať americkému životnému štýlu, v Tennessee je navyše úplne iný život než napríklad v Quebecu kde strávil dva roky. Navyše v Kanade ho viedol Patrick Roy, ktorý už počas svojej hráčskej kariéry neraz ukázal svoju búrlivú stránku. Hovorilo sa, že Radulov si s Royom perfektne povahovo sadol a brankárska legenda dobre vedela čo mladá hviezda potrebuje.

Po presune k Predators sa ho ujal Barry Trotz preslávený svojim defenzívnym štýlom sa pokúsil skrotiť nespútaného Radulova. Kluby problémy s ruskými mladíkmi často riešili najatím nejakého staršieho krajana ktorý by im robil mentora (napríklad za vzostupom Jevgenija Malkina stál aj jeho vtedajší spoluhráč Sergej Gončar). Nestalo sa, a tak sa mladý útočník rozhodol pre útek, podpísal zmluvu s Ufou aj napriek tomu že tá jeho v Nashville stále platila. Za Salavat odohral plné štyri sezóny keď po vypadnutí z vyraďovacej časti znovu vyslyšal volanie Predators. Odohral záver základnej časti a aj playoff, kde klub z mesta country v prvom kole prevalcoval Detroit. V druhom kole narazili na Phoenix a prišla veľká aféra. Radulov spolu so spoluhráčom Sergejom Kosticynom porušili večierku a prísny Trotz ich vyradil z kádra. Previnilci sa darmo pokúšali ospravedlniť, nepomohol ani argument že meškali len pár minút, prišli o dva zápasy a do bojov už nezasiahli. Preds napokon v druhom kole padli, vina a hnev fanúšikov padol práve na Radulova. Je pochopiteľné že NHL zamával aj druhý krát a podpísal lukratívnu zmluvu s CSKA Moskva kde si ročne príde na ekvivalent 9,2 milióna dolárov, podobne ako Ovečkin či Malkin v USA, no nemusí ho trápiť daňové zaťaženie.

Lukratívny kontrakt však po tejto sezóne vyprší, a Radulov sa nikdy netajil túžbou dotknúť sa Stanley Cupu, plne o tom svedčí aj jeho skorý odchod do Kanady čo nebolo a stále nie je bežnou vecou medzi ruskými mladíkmi. Jedno je však isté, ak sa mu to podarí tak určite nie v drese Nashvillu. Radulov stále nemá kontrakt a s podpisom sa neponáhľa, špekuláciám prispelo aj hráčovo vyjadrenie. „V tejto chvíli nie som na návrat pripravený, ale v blízkej budúcnosti by som sa mohol do NHL vrátiť." Potom dodal „mohla by to byť moja posledná šanca vyhrať Stanley Cup, pravdepodobne by som si tím vyberal podľa jeho šancí na víťazstvo."

V zámorských kruhoch sa tak začalo špekulovať kto je najväčším favoritom na podpis, peniaze rozhodovať nebudú, Radulov je finančne za vodou a túži uspieť, chce dokázať že hokejový svet sa v ňom zmýlil. Najreálnejším kandidátom je Colorado, to pred touto sezónou priviedlo v trejde dvoch ruských mladíkov, Nikitu Zadorova a Michaila Grigorenka. Najmä druhý menovaný bol považovaný za obrovský talent a Radulov by mu mohol byť skvelým parťákom a hokejovým otcom. Najvýznamnejším dôvodom je však Patrick Roy, jeho mentor v Quebecu a súčasný tréner Avs má k dispozícii mladý tím kde by mohol zapadnúť. Špekulácie podporila aj údajná cesta hráčovho agenta do Denveru.

Samozrejme tu ostáva ešte možnosť zotrvania v KHL, nech to bude akokoľvek je možné že NHL zažije veľký návrat hokejistu, ktorý tam svojou kvalitou jednoznačne patrí.