Jumbo nekončí! Bradatá ikona San Jose s novou zmluvou

Ikona San Jose Joe Thornton v pondelok predĺžil kontrakt o jednu sezónu. „Nie je žiadnym tajomstvom, že mám pocit, že tento tím je čoraz lepší a lepší," uviedol Thornton pre nhl.com. Hodnota nového ročného kontraktu je päť miliónov dolárov.

39-ročný Thornton bol v uplynulej sezóne stále užitočným hráčom pre Sharks. A to nielen v kabíne, ale i na ľade. V 47 zápasoch nazbieral 36 bodov (13+23). Záverečných 35 duelov základnej časti a 10 stretnutí v play off však nútene vynechal pre vážne zranenie pravého kolena.

Pred rokom utrpel rovnaké zranenie na ľavom kolene. Thornton absolvoval náročnú liečbu, rehabilitáciu má už za sebou a podľa vlastných slov je stopercentne v poriadku.

Thornton má v pláne zahájiť korčuliarsky tréning budúci týždeň vo Švajčiarsku, krajiny odkiaľ pochádza jeho manželka Tabea Pfendsack.

„Nie je nikto, kto by miloval túto hru viac ako on," hovoril generálny manažér Doug Wilson. „Nikto nepracuje tvrdšie a nakoľko viem ako miluje túto hru, som presvedčený, že sa vráti nadšený. Je to unikátny hráč. Je to jeden z najväčších hráčov akí kedy hrali túto hru. Pre jeho vodcovstvo a mentorský prístup na všetkých našich chlapcov sa už nemôžeme dočkať keď ho uvidíme opäť v šatni počas tréningového kempu."

Že by bol Thornton druhým Jágrom? Ťahá mu na štyridsiatku, no o konci kariéry nechce ani počuť. „Po celú svoju kariéru som nebol zranený, no počas posledných dvoch rokov som sa zranil hneď dvakrát. Takže nikdy nevieš, čo sa stane," hovoril Thornton. „V súčasnosti sa cítim výborne. Neviem čo prinesie zajtrajšok, no rád by som hral tak dlho ako budem môcť. Keď zostanem zdravý, myslím, že to pôjde."

Thornton je srdciar a nevie si predstaviť hrať v inom klube ako San Jose. V budúcom ročníku sa teší na spoluprácu s Evanderom Kaneom, všetko nasvedčuje tomu, že budú hrať v jednom útoku. Podľa všetkého by takéto spojenie mohlo fungovať, nakoľko Thornton je jeden z najlepších nahrávačov v lige, Kane má zas úžasné kanonierske schopnosti.