Jon Cooper vychvaľuje Černáka. Erik náleží k elite NHL

Tento tím mal vlani značné problémy s fyzickou hrou. Investície do ofenzívnych a šikovných hráčov znamenali, že hru Bolts nemal kto pritvrdiť. Tento problém ale partia Jona Coopera v tejto sezóne fantasticky zlepšila.

Kým vlani rozdali jeho zverenci za zápas 21,1 hitov a pohybovali v lige na hrane tretej desiatky, v tejto sezóna patria v hre do tela k najlepším. Aktuálny priemer 24,3 hitu na zápas ich radí na 7. miesto v NHL. A hádajte, kto je v tomto smere najaktívnejším hráčom tímu z Floridy. Áno, je ním 21-ročný Košičan. Ten ich nazbiera za zápas v priemere 3,5, čo ho radí na 1. miesto v klubovom hodnotení, tesne pred defenzívne ladeného útočníka Cédrica Paquetta.

V skutočnosti patrí Černák v hre do tela medzi absolútnu špičku celej súťaže. Priemer 3,5 hitu na zápas znamená lichotivé 10. miesto vrámci NHL. Jeho meno nájdeme medzi špecialistami na toto remeslo ako Milan Lucic, Chris Wagner, Mark Borowiecki či Ryan Reaves.

„Jedna z vecí, ktoré zvládne je obohrať najväčších hráčov súpera, zvládne ich prekorčuľovať," hovorí Cooper. „Tieto jeho schopnosti sme nedokázali oceniť, kým sme nevideli, ako skvelo ich zvláda."

Nedostatok tvrdosti bol jeden z dôvodov, prečo Tampa vlani podľahla vo finále konferencie Washingtonu. Hráči súpera boli silnejší v rohoch a omnoho agresívnejší. Hra do tela Toma Wilsona, Brooksa Orpika či Ovečkina bola pomerne zásadnou skutočnosťou. Aj vďaka Černákovi si ale v Tampe môžu povedať, že sa v tomto smere tento rok zlepšili.