Joe Thornton: Drevorubač s povesťou dobráka

V posledných dňoch sa spomedzi veteránov NHL hovorí najmä o Mariánovi Hossovi. V minulej sezóne o takomto čase to bolo o Jaromírovi Jágrovi. Play-off ale patrilo iným dvom veteránom. Okrem Patricka Marleaua ním bol aj Joe Thornton. Vzhľadom drevorubač, no srdcom veľký dobrák.

37-ročný útočník hrá už jedenástym rokom v organizácii San Jose Sharks. Nikdy nezískal v NHL výraznejší tímový úspech. Až do minulej jari. V drese Žralokov totiž prešiel dlhú cestu v play-off. Vyhrali svoju konferenciu a väčšinu hokejového publika mali na svojej strane. Sharks ale na protivníkov z Pittsburghu vo finále nestačili.

Po tom, ako Joe Thornton odohral v priebehu zhruba ôsmich mesiacov neuveriteľných 106 zápasov sa musel porúčať ako ten, ktorý neuspel. Jeho hokejový príbeh je však aj tak príkladný. V minulom zápase dosiahol ďalší míľnik svojej kariéry. Vyšvihol sa na dvadsiate piate miesto historického bodovania NHL a v drese Sharks si asistenciou pripísal už svoj 900. bod odkedy k tímu prišiel.

Kanaďan si vo svojej kariére doteraz zaknihoval 1353 bodov v 1385 zápasoch. V štatistike +/- je v suverénnom klade: +201. Prezývka "Jumbo Joe" ho sprevádza prakticky už od prvých chvíľ, ktoré na ľadoch NHL strávil. Vtedy ešte roku 1997 ako draftová jednotka v drese bostonských Medveďov.

Vlastník dvoch triumfov z World Cupu, jedného zlata z Olympiády a takisto jedného víťazstva z Majstrovstiev sveta juniorov si povesť dobráčiska nezískal len svojou (niekedy odstrašujúcou) bradou. Je vzorom a príkladom pre mladých hokejistov. A nebojí sa byť takým, akým je. Napríklad sa zabaviť s fanúšikmi protivníka. Veď uvidíš vo videu, ktoré sa stalo hitom internetu.