Jeho otec bol majstrom v Slovane, on sa vydal fínskou cestou ako Slafkovský: Je to môj vzor!

Draft NHL v roku 2025 by mal byť pre slovenský hokej podstatne plodnejší, ako bol ten tohtoročný. Najväčšie nádeje sa vkladajú do obrancu Luku Radivojeviča či útočníka Tomáša Pobežala. Obaja figurovali v TOP 50 draftového poradia, ktoré nedávno zverejnil Scott Wheeler z The Athletic.

Šancu na druhé či tretie kolo by však mohol mať aj center Ján Chovan. Jeho otec, takisto Ján, získal so Slovanom Bratislava v roku 2007 extraligový titul. V roku 2015 získal s Pavlodarom kazašský titul a v sezóne 2015-16 vychytal Novým Zámkom postup do extraligy. Bol najlepším brankárom druhej ligy.

Pozorne sleduje vývoj svojho syna, ktorý už štyri roky pôsobí vo Fínsku. V drese juniorského tímu Tappary strelil sedem gólov a nazbieral 13 bodov v 18 zápasoch.

"Videl som zopár rebríčkov, ale snažím sa im nevenovať príliš veľkú pozornosť. Sústredím sa na seba a každý deň tvrdo pracujem, aby som sa zlepšoval. Menšia komunikácia so skautmi už prebehla, ale vždy sa prioritne sústredím na zápas a nie na to, kto ma sleduje na tribúne," reagoval Ján Chovan v rozhovore pre Športweb na draftové prognózy, podľa ktorých môže byť v prvých troch kolách.

Vo Fínsku hrá už štvrtý rok. Na krajinu a tunajšie pomery si zvykol. Po rozhovoroch s trénermi vie, že ak bude podávať kvalitné výkony za juniorský tím, môže dostať šancu aj v prvom tíme vo fínskej Liige.

"Na fínsky hokej som si po štyroch rokoch zvykol. V kabíne ma už berú ako lídra. Dokonca ma menovali za asistenta kapitána, čo vnímam ako veľkú poctu. Fínsko beriem ako môj druhý domov."

Do Fínska prišiel ako 12-ročný. V treťom najväčšom fínskom meste Tampere s ním bývajú rodičia aj mladší brat. V krajine má perfektné podmienky na svoj rozvoj. Napokon, Fíni majú takmer 300 zimných štadiónov. Krajina porovnateľná počtom obyvateľov so Slovenskom, pričom u nás ich nie je ani stovka... "Viac času trávim vo Fínsku ako doma," priznáva útočník.

Po štyroch rokoch v "krajine tisícich jazier" sa na neho nalepili už aj nejaké fínske slovíčka, vie sa dohovoriť. "Poviem pravdu, ako prvé ma naučili nadávky (smiech). Jazyk som sa učil aj na škole. Prvé tri roky som chodil do klasickej fínskej školy, kde som sa učil čisto ich jazyk. Prízvuk a dlhé slovíčka mi stále robia problém."

Rovnako fínskou cestou sa uberal Juraj Slafkovský, ktorý sa v roku 2022 stal celkovou jednotkou draftu NHL. Už tretí rok je pevnou súčasťou tímu Montreal Canadiens a patrí medzi hlavných hráčov ofenzívy. Chovan netají, že starší krajan je jeho vzor.

"Na ľade sme sa nestretli. Hrával v staršej kategórii ako ja. Vnímam ho ako veľkú motiváciu, keďže išiel podobnou cestou ako ja. Ukázal, že sa dá dostať z Fínska priamo do NHL. Za krátky čas si spravil veľké meno. Poznajú ho po celom svete," vyjadil sa Chovan uznanlivo o Slafkovskom. "Zahrať si v NHL je mojím snom. Ligu sledujem. Aj to, ako sa v nej Jurajovi darí. Fandím mu ako každému Slovákovi. Snažím sa od neho niečo naučiť. Páči sa mi, že hrá fyzický hokej a je ťažké ho odstaviť od puku."