Je príliš rýchly! Ak chce raz do NHL, musí zmeniť štýl hry: Najvyššie draftovaný slovenský brankár v histórii si berie príklad od Prádela

Na MS do 20 rokov 2023 pôvodne ani nemal chytať. Napokon ho tento juniorský šampionát vystrelil až ku hviezdam. Adam Gajan sa stal hrdinom slovenského tímu, v štyroch zápasoch na turnaji mal 93,6 percentnú úspešnosť zásahov a vyhlásili ho za najlepšieho gólmana turnaja.

O niekoľko mesiacov neskôr sa stal najvyššie draftovaným brankárom v ročníku, keď v 2. kole z celkového 35. miesta po ňom siahlo Chicago Blackhawks. Zároveň sa stal najvyššie draftovaným slovenským brankárom v histórii.

Nasledujúce dve sezóny po drafte ale Gajanovi nevyšli podľa predstáv. Ani v jednej z nich nedosiahol úspešnosť zásahov na úrovni 90 percent. V tíme Green Bay Gamblers v USHL mal 89,3 percent v 43 stretnutiach a v uplynulej sezóne v univerzitnej NCAA mal 88,5 percent v 21 zápasoch v drese tímu University of Minnesota-Duluth.

V čom je problém? Paradoxne, Adam Gajan je príliš rýchly. Pracuje na tom, aby svoju atletickosť využívať v bránke efektívnejšie. "Mať väčší pokoj v bránke, chytať rozumnejšie. Nemusím stále využívať svoju atletickosť a výbušnosť. Treba si na to vždy počkať. Musím pracovať na trpezlivosti. Robíme na tom vo Zvolene s Dušanom Vlkom. S ním som dvakrát na ľade do týždňa," prezradil v rozhovore pre Denník Šport.

Jednoducho, je príliš rýchly. "To sa nezmení z ničoho nič. Niektorí musia pracovať na tom, aby sa zrýchlili, u mňa to je naopak. Potrebujem sa naučiť to dobre manažovať," dodáva Adam Gajan.

Gajan má za sebou ťažký premiérový rok na univerzite. Môže za to aj zranenie členka či jedenásť nováčikov v jeho tíme, ktorí sa potrebovali aklimatizovať v kvalitnej súťaži. NCAA sa rok čo rok zlepšuje, dôkazom je, že každoročne odtiaľ veľa hráčov podpisuje zmluvy v NHL.

"Čaká ma kvalitnejšia NCAA, keďže povolili aj príchod hráčov z kanadských junioriek. Bude to náročnejšie. Pre hokej to bude len dobré. Čo sa týka mňa osobne, chcem mať lepšiu sezónu nielen individuálne aj tímovo," naznačil svoje ciele do budúcej sezóne. "Musím sa však sústrediť na proces, aj keď je to niekedy ťažké. Výsledky možno nie sú ideálne, ale keď pozeráme videá s trénermi a skautom z Chicaga, moja hra sa pomaly zlepšuje. Každý rok si uvedomím, koľko toho ešte neviem."

Z dlhodobého hľadiska by chcel Adam Gajan podpísať nováčikovský kontrakt s Chicagom Blackhawks. Rád by sa postupom času predral v tejto organizácii až do NHL. Vie však, že musí byť hlavne trpezlivý.

"Z vedenia Blackhawks sa so mnou neponáhľajú, sú v prestavbe nielen v prvom tíme, ale aj na farme, kde je veľmi veľa mladých hráčov. Niekedy je ťažké sa nepozerať do budúcna, treba sa však sústrediť len na prítomnosť, aj keď snom je NHL. Verím, že podpíšem v pravom čase, či po tejto sezóne alebo po ďalšej," dodal rozvážne Gajan.

Uvedomuje si, že v oboch sezónach po drafte nežiaril. Ani v jednej z nich nedosiahol úspešnosť zásahov 90 %. Vie však, že to súvisí so zmenou jeho štýlu hry. Sústredí sa na proces, nie na čísla.

"Uvedomujem si, čo som dokázal, ale draft neznamená nič. Dve sezóny odvtedy neboli ideálne, ale súvisí to s tým, že sa snažím zmeniť hru. Môžem chytať ako doteraz a na level NCAA mi to ešte bude stačiť, ale ak sa chcem dostať na najvyšší stupeň, musím zmeniť hru. Preto neboli výsledkovo dva roky najlepšie. Verím však procesu a tomu, že mi nové veci pomôžu dlhodobo. Keď to ustojím, všetko sa pozitívne zmení a odrazí sa to aj na výsledkoch," snaží sa Gajan sústrediť na prítomnosť a napredovať postupnými krokmi.

Po stopách Adama Gajana môže v tohtoročnom drafte NHL ísť ďalší slovenský brankár - Michal Prádel. Zažiaril na MS do 18 rokov, výrazne pomohol slovenskej reprezentácii k boju o bronz. Patril k najlepším brankárom na šampionáte. Steven Ellis z Daily Faceoff zverejnil rebríček 10 najlepších brankárov tohtoročného draftu NHL a Prádela v ňom zaradil na tretiu pozíciu.

Čítajte aj · Slováci v NHL Zverejnili rebríček 10 najlepších brankárov draftu NHL: Slovák v elitnej trojke!

"Poznám ho z kempov, až do osemnástky som ho nevidel chytať zápasy. Na šampionáte sa mi veľmi páčil. Je veľký, vyžaruje z neho v bránke pokoj. Možno si aj ja musím zobrať od neho príklad. Mišo bude výborný brankár. Má skvelé predpoklady," poznamenal Adam Gajan na adresu svojho nasledovníka.