Je dobrý, no hviezdou NHL ho už nemožno nazvať

Iľja Kovaľčuk si v NHL získal štatút mega hviezdy. V roku 2013 sa však prekvapujúco rozhodol pre návrat do Európy. Päť sezón odohral v KHL v drese Petrohradu, dvakrát získal Gagarinov pohár.

Má 35 rokov a vo svojej zbierke v podstate všetko - dve zlaté z MS, jednu z olympiády, dvakrát ovládol KHL. Chýba mu už len Stanley Cup, po jeho zisku by napodobnil kamaráta Pavla Daciuka a zaradil sa do elitného spoločenstva s názvom Triple Gold Club.

Presne s týmto cieľom sa rozhodol pre návrat do NHL. Vyberal z mnohých ponúk, prikývol na tú od Los Angeles. Ako sám povedal, nie pre krásy mesta, pekné počasie ani pláže. Ale preto, že cíti, že Kings majú potenciál vyhrať NHL.

Faktom je, že to v úvode sezóny na ľade vonkoncom nepotvrdzujú, skôr patria k najmenej príjemným prekvapeniam. A čo Kovaľčuk?

Má 35, no napriek tomu sa medzi omladzujúcu a zrýchľujúcu hokejovú spoločnosť s názvom NHL dokázal hravo zaradiť. V 12 zápasoch získal 10 bodov (4+6), čo je veľmi solídna vizitka. Patrí k najlepším hráčom tímu. Konečne začal byť produktívnejší, keď v ostatných dvoch súbojoch získal päť bodov.

Lenže. Kovaľčuk odchádzal z NHL ako hviezda áčkového formátu a tou už nie je. Či sa nám to páči alebo nie. Fakty nepustia. V doterajšom priebehu sezóny bol Kovaľčuk zapojený vo vytvorení 5,13 gólových šancí na 20 minút pri hre piatich na piatich. To ho radí medzi útočníkmi v lige len medzi priemer. V posledných zápasoch priemer zdvihol na 6,5, čo je mierne nad ligovým priemerom. Stále má gólový inštinkt a zabijácku strelu, no hviezdou prémiovej kategórie už viac nie je.