Jakupov neuspel ani v St. Louis. Skončí jeho zámorská púť?

O tejto téme sa už napísali tisíce a tisíce riadkov, teraz však už zrejme definitívne môžeme zaradiť ruské krídlo do skupiny „draft busts" alebo „failed top prospects". Zaradí sa tak po bok mien ako Alexande Daigle, Patrik Štefan alebo Brian Lawton. Všetci boli na drafte zvolení ako číslo 1, svojej povesti však ostali dlžní a upadli do hlbokého zabudnutia.

História výberu talentov je takýchto prešľapov plná, málokedy sa však týka jednotiek. Draft 2012 je po štyroch rokoch hodnotený ako chudobný a nie príliš úspešný. Skauti sa mýlili (alebo ak chcete hráč nedokázal naplniť svoj potenciál) aj v štvorke, obrancovi Griffinovi Reihartovi. Svoju lukratívnu voľbu prepásli aj Pittsburgh Penguins, ktorí však Derrickovi Pouliotovi stále veria. Skutočné hviezdy boli v tomto drafte trochu skryté, Alex Galchenyuk, Morgan Reilly, Hampus Lindholm, Filip Forsberg, Andrej Vasilevskij, Shayne Gostisbehere a ďalší sa svojim tímom veľmi vyplácajú.

Zamyslime sa ale teraz nad Jakupovom a jeho budúcnosťou, aktuálne zdravý náhradník Blues má zmluvu do konca sezóny a nedá sa predpokladať, že by o neho bol pri týchto výkonoch záujem. Veď v trinástich zápasoch strelil dva góly a pridal rovnaký počet asistencii. Nie je síce jediným trápiacim sa hráčom tímu, no sklamanie nad jeho výkonmi a kariérou je obrovské.

Jeho cesty by tak mohli viesť do rodnej Ruskej federácie, európsky hokejový štýl by mu mal viac vyhovovať. Možno sa nájde aj klub, ktorý mu ponúkne lukratívny kontrakt, zrejme to však nebude jeho materský Niženkamsk, ktorý nemá také finančné možnosti. Úvahy tak možno budú smerovať k niektorému z ruských hokejových gigantov. Po hviezdnych mládežníckych rokoch tak prichádza nepríjemné vytriezvenie, Jakupov môže nasledovať kroky napríklad Nikitu Filatova alebo Valerija Ničuškina. Hoci nad druhým menovaným ešte určite palicu nelámeme.

Naše konštatovanie je tak skľučujúce, Rusko našlo nové hviezdy v nižšie draftovaných útočníkoch a NHL našla ďalší premárnený talent. Všetko však nasvedčuje tomu, že zámorská púť Naila Jakupova sa v júni 2017 aspoň nateraz skončí.