Islanders posledný mesiac totálne vybuchli a v play-off budú chýbať

Niečo také je skrátka neprijateľné a možno očakávať, že v Brooklyne dôjde k zemetraseniu, ale čo bude obsahovať? Scenárov sa naskytá hneď niekoľko. Na horúcej stoličke sedí generálny manažér Garth Snow, ktorý môže po dvanástich rokoch skončiť. Priestor na zmeny poskytuje aj samotný káder, zmluvu má totiž len 15 hráčov. Tím nemá pre budúcu sezónu prvého centra, druhú obrannú dvojicu, brankára a ďalších.

Základom bude zastabilizovať práve bránkovisko. Maskovaní muži boli počas celej sezóny pod veľkou paľbou, výpomoc zo strany obrancov bola prudko nedostatočná a byť brankárom Islanders znamenalo naozaj veľkú výzvu. Hodnotiť výkony Haláka, Greissa alebo Gibsona je tak náročné, no hlavne nemecký gólman zo svojho tieňa teda určite nevystúpil. No je to práve on, kto má zmluvu až do roku 2020, v New Yorku tak pravdepodobne bude pokračovať. Kolegu mu bude manažment hľadať na trhu. Skúsi vedenie pritiahnuť Cartera Huttona alebo Anttiho Raantu? Keďže top prospekty ako Linus Söderström a Iľja Sorokin do boja v NHL o rok pravdepodobne nezasiahnu.

Jednoznačne najväčšie medzery mal tím v obrane. Sezóna Calvina de Haana sa skončila už po 33 zápasoch a Johnny Boychuk je so svojim platom a vekom pre tím už skôr príťažou, než prínosom. Dnes má 34 rokov a zmluvu platnú až do roku 2022. Nick Leddy je stále produktívny, no jeho hororových -34 v tabuľke pravdy je jasným dôkazom toho, že defenzíva skrátka nefungovala. Tím by potreboval jednu novú obrannú dvojicu, tiež by možno nezaškodili nejaké zásadné rezy naprieč obranou.

Čo sa týka hry smerom dopredu, tu tím nemal absolútne žiadny problém. Mathew Barzal je produktívnejší než Tavares, Anders Lee patrí k najobávanejším kanonierom, Josh Bailey sa zaradil medzi hviezdy ligy a zafungoval aj príchod Jordana Eberleho. Ofenzíva je perfektne vyvážená, presilovky jej vychádzajú a nechýba jej tvrdosť. Má zdá sa len dva, ale zato veľké problémy. Prvým je kontrakt Johna Tavaresa. Ten počas celej sezóny tvrdil, že sa sústredí na hru, aby tím dostal do play-off, nie na novú zmluvu. To sa však nepodarilo a časť viny za neúspech nesie aj sám hráč. Podľa zámorských správ sa ale kontrakt stále ani len nerysuje. Druhý problém sa volá Andrew Ladd. Kanadský útočník je na tom podobne ako Johnny Boychuk. Islanders podpis dvojnásobného víťaza Stanley Cupu zle načasovali a od svojho príchodu sa skôr trápi. Má 32 rokov, z platového stropu bude až do roku 2023 odkrajovať sumu 5,5 milióna dolárov a na oplátku v tejto sezóne tímu neprinesie ani 30 kanadských bodov.

Z dnešného pohľadu bude veľmi ťažké odhadnúť ako bude platová situácia tímu vyzerať o rok. Určujúcim determinantom bude (ak dôjde k podpisu) zmluva Johna Tavaresa. Vedenie si tiež musí ponechať rezervu na riešenie problémov v bránkovisku a novú zmluvu pre Mathewa Barzala. Ak totiž bude 20-ročný Kanaďan v týchto výkonoch pokračovať, jeho platové požiadavky nebudú malé. Faktom zostáva, že Isles mali pre túto sezónu dva ciele, podpísať Johna Tavaresa a postúpiť do play-off, jeden takmer naisto splniť nepodarí. Jedenásť zápasov pred koncom je strata tímu už dvanásť bodov.